大手住宅メーカーが施工現場で、ロボットやアシストスーツを活用して作業負担の軽減化を図る取り組みを進めている。積水ハウスは年内にも、上を向く作業をしやすくするスーツを導入し、ロボットは平成３２年に実用化する計画で「人とロボットの共生を目指す」（住友義則施工部長）。一方、大和ハウス工業は耐火被覆材の吹き付けをするロボットの本格導入を目指す。国土交通省によると建設業就業者の数は約４９２万人（平成２８年）。９年に比べると約７割の水準だ。高齢化の進展によって、就業者の数が引き続き減少するのは必至。一連の取り組みは今後加速していくとみられる。

　積水ハウスは、サービス業で使用されるロボットで実績があるテムザック（福岡県宗像市）と共同で、ロボット開発を進めている。

　天井を覆う石膏（せっこう）ボードを貼り付ける作業は負担が大きい。１枚当たりの重さは約１７キロに達し、これを持ち上げて上を向いたまま１枚に５０本のビスを打ち込む必要があるからだ。

　工場の生産現場やゼネコン（総合建設会社）の建設現場では、大型で据え付けタイプの産業ロボットが活躍している。これに対して住宅の場合は、施工現場への搬入が簡単で機動力に秀でた、小型のサービスロボットが求められる。

　「積水ハウスからの注文に応えるのは、本当に難しかった」。テムザックの高本陽一社長はこう振り返る。さらなるスピードアップなど課題は残るが、施工現場での活用にめどが立った。