東レは１５日、伸縮性の高いストレッチ素材「プライムフレックス」に、表面がなめらかでソフトな風合いの新製品を加え、販売を始めたと発表した。原糸や生地をアパレルメーカーなどに売り込み、まず２０１９年秋冬物での採用を目指す。

　プライムフレックスは、２種類のポリマーを貼り合わせた原糸を螺旋（らせん）構造にして、バネのような伸縮性を持たせたストレッチ素材。

　新製品は新たに複合紡糸技術「ナノデザイン」を採用し、片方のポリマーがもう片方を包み込むような糸の構造にすることで、より細くても作れるようになった。

　これにより従来は難しかった、伸縮性と、表面のなめらかさやソフトな風合いの両立を可能にしたほか、生産性も高まったという。

　プライムフレックスはこれまでスポーツウエアや男性用ジャケットを中心に使用されてきたが、新製品は仕事用のカジュアルな服など、男女問わず幅広い需要が期待できるとみている。

　新製品は、生地ベースで１９年度に５０万平方メートル、２１年度には２５０万平方メートルを販売したい考えだ。