「部屋」を乗せて全国行脚

　シャープはつながる家電の“行商”で認知を広げる。家電９種類がそれぞれ連携している「部屋」を載せた体験用の「キャラバントラック」を運行。今年３月まで全国の量販店などを巡回する。

　テレビのリモコンを通話機として活用でき、リモコンに「寒いよ」と言えば、エアコンが作動する。人工知能と連携しており、繰り返し使うことで、利用者の好みの室温、湿度を把握して先取りして作動するようにもなる。シャープは来年度末には家電全体の半数をこうした「ＡＩｏＴ（人工知能とネット接続を組み合わせた造語）機器」化する計画だ。

　シャープの調査では、ＡＩｏＴ機器を買った顧客のうち実際に家電を通信接続している割合は、業界の平均の２割と比べると高いものの、現状では４割程度。２０２０年度末には７割まで高める計画を立てる。キャラバントラックは認知向上の重要な役割を担う。

　また、現時点で、シャープが構築した連携システムは他社家電とはつながっていない。シャープでスマートホーム事業を統括する長谷川祥典・専務執行役員は「パナソニックは『家』という切り口でサービスを行い、われわれは家電からのスタート。登り口が違う」とした上で、他社家電との接続は「今後の大きな課題。スマートホームはわれわれだけでは実現できない」と他社との連携を進める考えを示している。

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　■ＩｏＴ家電　ＩｏＴは英語の「Ｉｎｔｅｒｎｅｔ　ｏｆ　Ｔｈｉｎｇｓ（インターネット・オブ・シングス）」のことで「モノのインターネット」と訳す。センサーで取得した利用者の声や気温など、あらゆる情報をクラウド上の人工知能（ＡＩ）が処理し、効率的に動作させる仕組み。スマートフォンやタブレットと連携して、端末をリモコン代わりに操作でき、運転状況などのデータ閲覧もできる。「スマート家電」とも呼ばれる。