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電子辞書、「低年齢化」で復権 市場１０年ぶりプラス、小学校英語必修が追い風に
春の新生活シーズンを前に、家電量販店などの電子辞書売り場がにぎわっている。スマートフォンに押され縮小が続いていた電子辞書市場は昨年、１０年ぶりにプラスに転じた。高校・大学生の電子辞書保有率は約７割に上り、ユーザーの低年齢化も進む。勉強道具としての定着が“復権”を後押ししている。
「販売台数の６割が学生向け機種」だと説明するのは、シェア首位のカシオ計算機の担当者。１月発売した「エクスワード」シリーズの高校生モデルは、大学入試に民間英語検定を導入する来年の改革に対応し、英検の過去問集やリスニング教材といった学習コンテンツを充実させた。
シャープの「ブレーン」シリーズは、タッチパネル画面が３６０度回転し、タブレット端末のように片手で持ちやすい形になるのが特徴。電車やバスなどでの通学中の勉強を想定した。
一方、キヤノンの「ワードタンク」シリーズは英和・和英や国語・漢字などに機能を絞っている。３万～４万円する最新の高機能機種と比べ、２０００円前後からという手頃な価格でシニア層などの人気が根強い。
電子辞書の国内市場は、２００７年の出荷額４６３億円をピークに下降線をたどる。翌年のリーマン・ショックや、電子辞書代わりにも使えるスマホの普及が逆風となり、社会人の購入が減少。１７年には１７７億円と、１０年間で４割弱の規模にまで縮小した。