炭酸水の聖地は関西にあった 「三ツ矢」に「ウィルキンソン」…
シュワッとしたノド越し爽やかな炭酸水のブームが続いている。居酒屋ではウイスキーのハイボールがビールをしのぐ勢いで人気を集めているほか、清涼飲料水の新商品が次々に発売され、自宅で簡単に炭酸飲料を作れるマシンも登場するなど市場は拡大する一方だ。この炭酸、実は兵庫・阪神地域に「聖地」が複数存在することはご存じだろうか。関係自治体は、このブームを逃すまいとＰＲに乗り出している。（河合洋成）
強炭酸ブーム乗り
「天然たんさん水 この下にあり」
そう刻まれた高さ１．２メートルの石柱が、兵庫県宝塚市の武庫川近くの宝塚温泉街にある。ここが今、若者に大人気の強炭酸水ブランド「ウィルキンソン タンサン」発祥の地だ。
明治２２（１８８９）年、英国人のジョン・クリフォード・ウィルキンソン氏が、まだ森が広がっていた宝塚で狩猟中、偶然、宝塚温泉の源泉そばで湧き出ていた天然の炭酸泉源に遭遇。翌年、瓶詰め工場を開設し、製造・販売を始めた。
同市在住の郷土史家、鈴木博さん（６６）は、１８９９年発行の英国雑誌に掲載された写真から、工場が温泉街近くの紅葉谷にあったと特定。「ＴＡＮＳＡＮ」と書かれた木箱を積んだ荷車とウィルキンソン氏本人の写った写真もあった。
鈴木さんによると、当時、日本人には（ラムネなど）加糖していない純炭酸水になじみがなく、おもに輸出用に販売。仁王像マークで発売した「ＴＡＮＳＡＮ」ブランドは「“割る文化”のあった海外で人気になった」そうだ。ウィルキンソン氏は近くにホテルも建設し、外国人も訪れる観光地になっていたという。
この地に宝塚市が着目したのは平成２９年１２月、ぐるなび総研（東京）の「今年の一皿」で「強炭酸ドリンク」が準大賞を受賞したのがきっかけだ。市は「埋もれていた観光資源の発掘」になるとして、昨年１１月に発祥地を示す石柱を設置。除幕式にはウィルキンソン氏の子孫を招いた。
石柱近くには「ウィルキンソン タンサン」限定の自動販売機が設置され、河川敷では今もブクブクと泡立つ様子が見られる。市内のホテルでは市花・スミレにちなんだパープルカラーの「宝塚ハイボール」も提供するなど「炭酸の聖地」定着への動きは活発化している。市国際観光協会長で「ホテル若水」社長の小早川優さん（５３）は「宝塚は歌劇と温泉だけではない。『ＴＡＮＳＡＮ』発祥の地としてもアピールしたい」と、さらなる一手を模索中だ。
文化遺産第１号に
兵庫県川西市の能勢電鉄平野駅から北へ向かうと、三ツ矢印の付いた塔屋が見えてくる。古くから「平野鉱泉」が湧き出るこの地で、「三ツ矢サイダー」は始まった。
明治１４（１８８１）年、英国人化学者のウィリアム・ガラン氏が平野鉱泉を「理想的な炭酸水」と評価し、１７年に「平野水」として販売。３０年には皇室への御料品に指定され、４０年には三ツ矢印の「平野シャンペンサイダー」も発売され、大正元年には御料品製作所がつくられた。