海の家で飲酒

　事件が起きた小樽市の市道近くのビーチ「おたるドリームビーチ」は約１キロの海岸で、近郊の家族連れや若者が集まる。最寄りのＪＲ函館線星置駅からは徒歩で約４０分。日時によっては無料送迎バスがある。駐車場は普通乗用車が１日８００円。関係者によると、７対３の割合で車での海水浴客が多いという。

　北海道警などによると、自動車運転処罰法違反（過失致死傷）と道交法違反（ひき逃げ、酒気帯び運転）の疑いで逮捕した札幌市の飲食店従業員、海津雅英容疑者（３１）は知人が経営する海の家から手伝いを頼まれた。この間、約１２時間にわたり飲酒を続け、車でたばこを買いに行く途中で４人をはねた。「事故さえ起こさなければ大丈夫と思って運転した」という。

　海の家の経営者らでつくる、おたるドリームビーチ協同組合の田頭晃副理事長（５９）は「決して野放図にしていたわけでも、飲酒運転を黙認していたわけでもない。海の家の者は『寝てしまい、（運転を）知らなかった』と言っている」と話す。

　事件を受け、北海道警は道内全域で、ビーチ出入り口付近での検問を強化。事件後、海水浴客が半減したおたるドリームビーチでは献花台を設置して被害者の冥福を祈るとともに、２３日には同組合事務所に約３０人が集まり、「飲酒運転撲滅宣言」を行った。

　同組合が考えた撲滅のための対策は、酒類提供の際に「車で来ていますか」と声を掛ける▽ノンアルコール飲料のＰＲ▽代行運転のポスター▽駐車場に「飲酒運転禁止」ののぼり９０本の設置▽来年度からＪＲの駅との間の無料送迎バスを増便する－など。田頭副理事長は「飲酒運転をなくすため、できる限りのことはしたい。しかし、無料バスの運行も、のぼりの設置も費用がかかる。声掛けをしても百パーセントフォローできず、外から持ち込んだ酒で飲み続ける人もいる。最終的には本人のモラルの問題」と、対策の難しさをにじませる。

　禁止の所も

　神奈川県逗子市は今年３月、「安全で快適な逗子海水浴場の確保に関する条例」を改正し、逗子海水浴場では海の家以外での飲酒と音楽を禁止した。条例施行後、海水浴客は若者を中心に半減。波の音が聞こえる海水浴場に戻り、けんかやごみ捨て、泥酔などはなくなった。逗子海岸営業協同組合の原敦・代表理事（４４）は「水分補給代わりに酒を飲む人がいて、熱中症の危険もあった。海の家だけなら節度を持って飲んでもらえる」。

　各国のビーチ事情に詳しい、生活総合情報サイト「Ａｌｌ　Ａｂｏｕｔ」の旅行ガイド、古屋江美子さん（３７）は「花見をはじめ、花火大会やお祭りなど日本は飲酒には寛容で、泥酔してもあまり冷たい目では見られない。しかし、米国や豪州の多くは州法で公共ビーチでの飲酒が禁止されている。飲酒運転や泥酔を防ぐため、何らかの抑止力となりえるルールが設けられてもいい」と話している。

　■飲酒の水事故　死亡率は６２％

　ビーチでの飲酒は水の事故も誘発する。海上保安庁の調べでは、昨年に飲酒して遊泳中に溺れ、救助を求めた人は４５人で、うち２８人が死亡・行方不明となった。死亡率は６２％に上り、救助を求めた人全体の死亡率３７％（２８４人中１０６人死亡・行方不明）と比べ、著しく高い。担当者は「飲酒による判断能力や運動能力の低下が一因」と話している。