弁護士は「確かに言葉は不適切な部分があった」と認めた上で、こう主張するのだ。

　「（女性は）隠し撮りの状況を分かった上で、わざと怒らせるようなことをして、ヘルパーを挑発した。ヘルパーの行為は果たして虐待なのか」

　事業所側は「虐待として処罰するのは不当」として処分取り消しを求め、近く神戸地裁に提訴するとしている。

　コミュニケーション不足が虐待に？

　「ヘルパーと被介護者が信頼関係を築けず、ちょっとしたボタンの掛け違えで起こった事案ではないか」

　兵庫県西宮市で介護者の交流の場を開くＮＰＯ法人「つどい場さくらちゃん」理事長の丸尾多重子さんはこう指摘する。

　丸尾さん自身も１０年間、両親と兄を介護し、看取った経験がある。同法人にはほぼ毎日、全国から親を介護する家族や介護職員から相談が寄せられる。

　丸尾さんは「介護はストレスがたまるもの。被介護者が家族でも『首を絞めてやろうか』と思うこともある」といい、「ヘルパーだって嫌なことをされたり言われたりしたら怒りたくなる。介護される側はお金を払っているからと自分たちの権利を主張し、事業者はそれをクレーマーと判断しがちで、双方が対立関係に陥ってしまう」と話した。