ボルダリング人気の理由について、同店スタッフの菅原麻衣子さんは「コースや手順を選ぶ判断力もいるため、体だけでなく、頭も使う。ゲーム性の高さが魅力」と話す。東京五輪の追加種目に決まってからは「将来の五輪選手を夢見てか、小学生の利用も増えている」（菅原さん）という。

カラオケ併設も

　グラビティリサーチなんばを運営するアウトドア用品店の好日山荘（神戸市）は、関西や首都圏で同様のジムを計１３店舗展開。会員も今年１０月時点で２３万人を超え、ジムを始めた２２年以来、右肩上がりを続けている。

　カラオケチェーンの東愛産業（京都市）もこのブームにあやかり、天井の高い一部の店舗ではボルダリングの人工壁を設けている。

　昨年１２月にボルダリングルームを初導入した「ジャンボカラオケ広場河原町本店」（同）の壁は、高さ約３メートル、幅約７・５メートル。初級から上級までさまざまなコースで遊べる。通常のカラオケルームと料金は変わらず、グループで長時間利用する際などに「カラオケばかりだと飽きる」といった不満の解消や気分転換にも役立っている。

競技人口６０万人

　日本山岳協会（東京）によると、全国のスポーツクライミング施設は過去５年間で２倍以上に増加。趣味やエクササイズの一環として親しまれており、国内のボルダリング競技人口は６０万人に上る。

　ただ、競技人口が１千万人を超えるウオーキングやボウリングなどと比べるとまだまだ小さな市場だ。伸びる余地は十分と見ることができるだけに、業界関係者の期待が高まっている。