「NB」は世界の主要マラソン大会の公式スポンサーに
別注シューズを作るとき、三村さんはまず選手たちの「足」を測定するという。足の大きさ、力のかかり方などから、どんなシューズがフィットするのかを予測。独自の感覚が、選手たちに信頼されている。足の測定は一度だけでなく、定期的に行うことで、選手たちの“状態”を見抜くことができるというから、まさに職人技だ。
「コンピューターが発達しても、デザインや素材で、同サイズのシューズでも大きさは微妙に変わってきます。そこら辺をどう調整していくのか。私の場合はトップ選手を主体にやりますけど、市販向けのシューズでもフィティングなどでうまく対応していきたいと思っています」
三村さんが長年、培ってきた別注シューズでのノウハウを、市販品にどう生かすのか。三村案が反映された新シューズは、来冬に登場予定。国内だけでなく、グローバル展開されることになる。NBは、2016年から「ニューヨークシティマラソン」、2018年からは「ロンドンマラソン」のオフィシャルスポンサーを務めるなど、世界のメジャーレースでブランドPRに力を注いできた。国内に目を向けると、「名古屋ウィメンズマラソン」のシルバースポンサーの座をナイキから奪った。
▼ナイキ帝国をNBは切り崩せるのか
一方のナイキは大迫傑（ナイキ・オレゴンプロジェクト）、設楽悠太（ホンダ）という日本のトップランナーから、ネクストエイジともいうべき關颯人、鬼塚翔太（ともに東海大）らとも契約。シューズやウエアの提供だけでなく、金銭的にもサポートしている。