この小説を書き終えたとき、私は大きな達成感を覚えました。１９４７年から４９年に生まれた戦後のベビーブーマーたち、すなわち「団塊の世代」は６７０万人に上り、高度経済成長を支え、文化を牽引（けんいん）し、日本社会に多大な影響を及ぼしてきました。

　３８年前に発表した『団塊の世代』では西暦２０００年までの彼らの人生とその背景となる社会を予測しましたが、『団塊の秋』では１５年から２８年、彼らが８０歳を迎えるまでを予測し、小説として描いています。

　予測小説はできるだけ正確に、根拠をもって将来を予測する必要があり、『団塊の世代』がその分野をひらくことになりました。この小説でも随所に私の予測をちりばめています。また、各章の冒頭に「未来の新聞記事」を書きました。読者は私の予測とご自身の考えを照らして、未来の備えに役立てていただけるのではないでしょうか。

　タイトルの「秋」は、中国の五行説にある玄冬、青春、朱夏、白秋の考え方にちなんでいます。人生の始まりは冬。そして白い秋に終わる。秋は収穫の時期です。団塊の世代が７０歳を超えて迎える季節は実りの秋であるはずです。

　この予測小説に登場する男女７人の団塊の世代たちは、想定外の人生に直面します。年金の先行きもままならず、サラリーマンとして勤めあげたところで、どんな地位にたどり着いた人も結局は大差がない。息子は中年になっても結婚せず、若いころに立てた志には苦労ばかりをさせられる－。それでも彼らは、人生において何が真実なのかを手さぐりしながら、自分なりに納得できる着地点を見いだしていくのです。

　「どうすれば定年後を充実させられますか」という問いを、多くの団塊の世代から受けます。私の助言はひと言、「好きなことをしなさい」。

　自分の好きなことを正しく見いだし、それに打ち込めば、好きなことにつながる人脈の真ん中に立つことになります。好きなことはさらに楽しくなり、持ち時間を実に豊かにしてくれます。この小説は、その「好きなこと」を見いだす手助けにもなるのではないか、と思っています。（祥伝社　１７８５円）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◇

【プロフィル】堺屋太一

　さかいや・たいち　１９３５年大阪府生まれ。東京大学経済学部卒業後、通産省入省。日本万国博や沖縄海洋博を企画し実現した。在職中の７５年『油断！』でデビュー。翌年発表した『団塊の世代』はミリオンセラーとなり、予測小説の分野を開拓した。９８年から２０００年まで経済企画庁長官。その後も予測小説や歴史小説、文明評論など多岐にわたって、筆を振るっている。