４２歳のインド人料理長は、まだ日本を訪れたことがない。貯金をして、いつか京都で料理を味わうのが夢だと話す。レシピ本を読み、デリーやムンバイの日本料理店で食べた数少ない経験を思い出しつつ、ああでもない、こうでもないと、ほぼ半日がかりでランチを整えてくれた。

　ようやく出てきたのは「ザリガニの味噌と醤油のスープ仕立て」。日本人のわたしの予想をはるかに超越した、奇想天外すぎる料理に驚く。「これは日本料理ではないわ」。興味津々で同席していたフランス人夫婦のことばに、うなだれて肩を落とすシェフ。

　ところがいざ食べてみると、どことなくインド風味ながら、ちゃんと“日本風料理”として味がまとまっているではないか。プロの料理人ならではの感覚に、また驚いた。

■取材協力：インド政府観光局

■江藤詩文（えとう・しふみ）　旅のあるライフスタイルを愛するフリーライター。スローな時間の流れを楽しむ鉄道、その土地の風土や人に育まれた食、歴史に裏打ちされた文化などを体感するラグジュアリーな旅のスタイルを提案。趣味は、旅や食に関する本を集めることと民族衣装によるコスプレ。現在、朝日新聞デジタルで旅コラム「世界美食紀行」を連載中。