旅も中盤にさしかかった３日目の夜。乗客をあれこれ世話するコーディネイターとして乗車していた２３歳のインド人美女ラティカさんは言った。

　先週のコラムに書いたように、マハラジャ・エクスプレスでの食事は、朝・昼・夕の３食とも、基本的にインド料理またはコンチネンタル料理の２種類が用意されている。しかし７泊８日のツアーでは、乗客の住んでいる国によっては、あらかじめその土地の調味料や食材を食料庫に積んでいるのだという。

　事前リクエストの有無に関わらず、食材や調味料を用意しておくのは、日本・韓国・中国・タイからのゲストがいる場合。なかでも、もっとも準備する品目が多いのが日本とか。赤・白・田舎の３種類の味噌や醤油、酒、みりんといった調味料、昆布やかつおの出汁、うるち米と乾麺、しょうがやわさびなど薬味、七味に山椒、とんかつソースまで揃っていた。日本の味が恋しくなったら、いつでも食べてもらえるようにという心遣いだ。日本料理を注文しても、追加料金はかからない。