日常から切り離され、Wi-Fiも電話もつながらない、“アウトバック”と呼ばれる何もない赤銅色の大地を、頭をからっぽにして駆け抜けるあの快感に取り憑かれ、今度は冬を狙い、再び乗り込むことにした。今回選んだのは、『ザ・ガン鉄道』の姉妹列車『インディアン・パシフィック鉄道』。その名が示す通り、インド洋と太平洋を結び、オーストラリア大陸の南端４３５２キロを３泊４日かけて走る大陸“横断”鉄道だ。

　旅の起点は、シドニーのセントラル・ステーション。午後２時５５分の出発に備えて午後１時半ごろ駅に到着すると、列車はすでに入線していた。というか長過ぎてホームに収まりきれないため、半分に切り離して２番線と３番線に停車している。機関車も、所在なさげに別の線路に停まっている。