この実証研究では、４５～６９歳までの蒲郡市および周辺の住民３４７人（男性１２３人、女性２２４人）にカカオの含有量が７０％以上のチョコレートを毎日２５グラム、４週間摂取してもらい、摂取前後の血圧や血液成分を調べ、比較検証した。ここまで大規模な実証研究は世界的にも珍しいという。

　その結果、チョコレート摂取後は血圧が低下し、血圧が高めの人ほど正常血圧の人よりも低下幅が大きいことが分かった。血管中のＬＤＬ（悪玉）コレステロールを排除する働きがあるＨＤＬ（善玉）コレステロール値も摂取後上昇した。被験者全体の最高血圧の平均値は１２５・３ミリＨｇ、最低血圧平均値が７８・８ミリＨｇだったが、それぞれチョコレート摂取後は１２２・７ミリＨｇ、７６・９ミリＨｇに低下。

　高血圧群（８２人）と正常血圧群（２６５人）を比較すると高血圧群の最高血圧平均値１４５・６０ミリＨｇはチョコレート摂取後に１３９・７４ミリＨｇと５・８６ミリＨｇ低下。正常血圧群の最高血圧平均値１１９・０２ミリＨｇは１１７・４０ミリＨｇと１・６２ミリＨｇの低下に止まった。ＨＤＬ（善玉）コレステロール値は、摂取前の全体平均値は１デシリットル当り６７・９ミリグラムだったが、摂取後は６９・７ミリグラムに増加した。

　実証研究を監修した愛知学院大学心身科学部の大澤俊彦教授は、「血圧、ＨＤＬコレステロールともに統計的に有意な差があり、４週間という短期間かつ２５グラムという量でこれほどはっきりした結果が出るとはわれわれも驚いた」と話した。

　研究で使用したチョコレート２５グラムは、小さいおにぎり１個程度のカロリー。４週間のチョコレート摂取後も体重やＢＭＩ（肥満度）に変化はなかった。被験者を対象に行ったアンケートでも「（チョコレートを食べることで）心身ともに健康が維持され、活力にあふれていた」との回答が多く寄せられた。

　大澤教授は「欧米と比較して日本人のチョコレートの摂取量は少ない。カロリーが低く、カカオポリフェノールが多いチョコレートを１日２５グラム程度食べることを新しい習慣にしたらどうか」と提案している。