おぉ。ツリーハウスのウッドデッキに立つと、思わず声が漏れた。高さ４メートルほどか。眼下には、母屋とガレージ、鶏舎などのほかに、４つのログハウスが並ぶ。整地された敷地の周りに森が延々と広がる。

　喧しいほどに響くセミや野鳥の声が、町からの距離を感じさせる。けれど、実際は東北新幹線が止まる福島県の新白河駅からたった１０分ほどの山村である。

　９年前から自ら雑木林を切り開き、ログハウスを建て、日々食べる野菜やニワトリを育てる自給自足の生活を送る“新白河原人”こと、マンガ家の守村大さんはさらりといった。

　「いまの生活は金もないけど、ストレスもほとんどないよ」

　現在の収入は週刊マンガ誌「モーニング」の連載「新白河原人」の原稿料だけだ。毎週２ページで月収は約１０万円。