クーペスタイルで若返り
新型アコードが4ドアクーペスタイルとなったのは、若返りである。アコードの購入層は圧倒的に代替えが多いという。それだけアコードが、一度乗ったら続けて所有したいモデルであることでもある。愛されているのだ。だがそれはつまり、ユーザーの高齢化でもある。アコードが今後、末長く愛され続けていくには、若返りも急務なのだ。それが保守的な3ボックスセダンではなく、よりスタイリッシュなボディフォルムとなった理由である。
内外装のデザインは、ホンダ特有のゴテゴテしたものではなく、明らかにさっぱりしている。落ち着きがある。「若いガンダム世代には機械的なデザインがウケる」－。そんなかつてのコメントと、さっぱりした内外装で若者のハートを引きつけようとするアコード若年化の手法に整合性はないが、ともあれ、ホンダ流の若返りなのだと解釈しよう。
乗り味は保守的、完成度は整っているが…
肝心の乗り味は徹底的に保守的だ。ハイブリッドシステムは完成度が高く、EVとガソリン駆動の連携がいい。電気モーターでスムーズに加速し、気がついたらエンジンに受け継いでいた、といった流れが整っている。力強さはない。だがパワー不足は感じない。
操縦特性にもスポーツ度は感じられない。スタイルはクーペ風になったものの、走りは穏やかなままだ。特に際立っていたのは静粛性だ。エンジンや電気モーターや、あるいはボディが切り裂く空気の存在やロードノイズすらも耳に優しい。その点でも完成度が高いと思えた。かつてのアコードよりもはるかに大人になったのだ。
いい意味で言えば、完成度が整っている。悪い意味で言えば無個性だ。もはや切れ味の鋭いハンドリングだけが若者向けでもないし、船のように緩やかなフットワークが高齢者の好みでもない。だが、無個性なのは少し物足りないように感じた。ホンダらしくない。シュリンクした日本のミドルセダンの市場で、新型アコードの模索がどう評価されるのかは未知数である。まず、ホンダがブレない軸を持つ必要がある。
【試乗スケッチ】は、レーシングドライバーで自動車評論家の木下隆之さんが、今話題の興味深いクルマを紹介する試乗コラムです。更新は原則隔週火曜日。アーカイブはこちら。木下さんがSankeiBizで好評連載中のコラム【クルマ三昧】はこちらからどうぞ。