フィンランドの通信機器大手、ノキアの身売り話が具体化している。６月１９日には米マイクロソフト（ＭＳ）が携帯端末事業の買収を検討したが破談になったことが明らかになり、１８日には中国の通信機器メーカー、華為技術（ファーウェイ）も買収を検討していると報じられた。２０１１年までの１４年間、携帯電話端末の世界市場で売り上げ１位だった王者ノキアだが、スマートフォン（高機能携帯電話）戦略でつまずき、昨年、韓国のサムスン電子に次ぐ２位に転落。業績悪化で株価もピーク時の２０００年４月から９割以上も下落し、八方ふさがりの状況だ。

　スマホ戦略でつまずき

　ＭＳによるノキアの買収計画は６月１９日付米紙ウォールストリート・ジャーナル（ＷＳＪ）が関係筋の話として伝えた。ＷＳＪ（電子版）によると、交渉は６月にロンドンで行われたが、買収価格が折り合わなかった上、株式市場でのノキアの低評価ぶりが災いし、決裂した。交渉再開の見込みはないという。

　報道についてノキアの広報担当者はＷＳＪに「ＭＳとは深い関係にあり、両社が定期会合を持つのは珍しいことではない」と説明したが、ＭＳ側はコメントを控えた。

　確かに、両社が深い関係であるのは間違いない。携帯電話用の基本ソフト（ＯＳ）で米グーグルの「アンドロイド」や米アップルの「ｉＯＳ」に大きく出遅れたＭＳは２０１１年、自社ＯＳ「ウィンドウズフォン」のシェア拡大のためノキアと携帯電話事業で提携。ノキアは昨年９月、最新型のＯＳ「ウィンドウズフォン８」搭載のスマホ「ルミア」シリーズを発売する大勝負に出たが、売れ行きはさっぱりだった。

　「盗聴」　新たな火種懸念

　ノキアの全世界の携帯電話市場でのシェアはアップル製「アイフォーン」が登場する以前の２００７年には約５０％を誇ったが、米調査会社ＩＤＣによると、今年１～３月期のシェアはわずか２．８％。ＯＳのシェアも３．３％だ。さらに米調査会社ガートナーによると、今年１～３月期のノキアの全世界での携帯電話の販売台数は前年同期の約２４％減と大きく落ち込んでいた。ＭＳのもくろみは外れ、ノキアも崖っぷちに追い込まれた格好だ。

　だが、英紙フィナンシャル・タイムズ（電子版）によると、そんなノキアにファーウェイの消費者ビジネスグループの責任者、リチャード・ユー氏は「われわれはこの種の買収案件を検討している。両社が一体化すれば何らかの相乗効果を得られるが、問題はノキアが前向きかどうかだ。しかしわれわれはどんな提案でも受け入れる」と述べ、買収に意欲を見せた。

　しかし、ファーウェイに関しては各国で中国当局による盗聴疑惑が指摘されており、米下院情報特別委員会は昨年、報告書で、安全保障上の観点からファーウェイ製品を政府の通信システムから外すよう求めた。ノキアの技術がファーウェイに吸収されれば、新たな問題の火種にもなりかねない。

　ノキアの「ルミア」シリーズ発売目前の昨年８月３１日、ロイター通信は「ノキアはウィンドウズに全てを懸けたが、もしも失敗すれば会社の身売りや主要資産の切り売りが現実化する」とのアナリストの分析を報じた。それから１０カ月がたち、ノキアの憂鬱は深まるばかりだ。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）