「叫び」で知られる画家ムンクの取材で先月（５月）、ノルウェーの首都オスロを訪れたときのこと。同行したノルウェー通の写真家がオスロ初の居酒屋、その名も「Ｉｚａｋａｙａ」に連れていってくれた。昭和の任侠（にんきょう）映画、ポルノ映画のポスターなどが所狭しと貼られた店内は、キッチュなレトロ空間。オスロの真ん中で「網走番外地」の健さんに会えるとは思わなかった。

　オーナーはノルウェー人男性３人組。うち２人は日本に留学経験がある。昨年３月にオープンし、料理担当の日本人、ミキさん（３８）によると「お客さんの８割は地元の人。人気はギョーザかな」。

　居酒屋だけに、日本酒や焼酎の種類が豊富。左党でないので知らなかったが、ノルウェー産の日本酒もある。北海道産の酒米「吟風（ぎんぷう）」を原料に、ノルウェーで醸造した山廃仕込みの純米酒「裸島」だ。

　この“欧州初の日本酒”の蔵元は、ノルウェー南部にある地ビール醸造所、ヌウグネ・エウ社。杜氏（とうじ）のシュティル・ジキウンさんは元パイロットだ。日本で日本酒と出会い衝撃を受けたことが、その後の運命を決定づけたらしい。ちなみに「裸島」とはヌウグネ・エウの日本語訳。もとはノルウェーの詩人イプセンの叙事詩から取ったのだとか。

　「裸島」のラインアップの大半は加熱処理を行わない生酒。試してみると、フルーティーで後味のキレもよく、ギョーザにも合う。Ｉｚａｋａｙａスタッフに聞くと、山廃からくる酸味が、ノルウェーの魚料理などにマッチするらしい。既に日本にも上陸しており入手可能だ。

　和食の広がりとともに、海外で日本酒の消費が増えている。逆に日本国内では需要の落ち込みがとまらない。国税庁によると１９９０年代まで１００万キロリットル以上あった清酒の年間販売量は、２０１０年度には約５９万キロリットルと激減。海外での日本酒人気も“逆輸入”されるといいのだが。（黒沢綾子／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）