遺伝子検査とは、ＤＮＡの配列を調べ、特定の病気特有の配列や病気のかかりやすさを調べるもの。最近では、女優のアンジェリーナ・ジョリーさんが遺伝子検査で乳がんになりやすい変異が見つかったとして、予防のため乳房を切除したニュースが大きく報じられた。「遺伝子でがんになりやすいかどうかが分かるのか」と驚いた人も多いだろう。

　おみくじに「病気に注意」とあっても心配になるくらいだから、それが自らの遺伝子に基づく結果となれば、動揺するのは当然だ。だが、６５歳未満が発症するのが「若年性認知症」であって、８０歳で発症したら若年性ではない。電話口でそう伝えたが、「娘の顔を忘れたらどうしよう」と心配性の母の不安は増すばかりだ。

　そもそも、こうなることは始めから見えていた。母から「安く遺伝子検査ができるんだけれど、やった方が良いか」と相談を受けたとき、私は「お遊び程度なら良いが、おすすめしない」と答えていたのだった。

　なぜなら、遺伝子変異があったとしても、必ず発症するとは限らない。病気になるかどうかは、生活習慣など後天的な要因が大きく関わってくる。乳房であれば予防的切除で発症リスクを減らすことができるが、予防策のない病気も多い。認知症予防にはバランスの良い食事や運動が良いらしいが、それは全ての病気の予防につながる。

　むしろ「病気になるかもしれない」という不安やストレスの方が病気を呼んでしまう気がする。不摂生な人にとっては、不安は健康的な生活に変わるきっかけにもなろうが、母は現状で十分、健康的な生活をしている。

　そんなことより、母の心配性は遺伝子に組み込まれたものなのか。ならば私にも遺伝しているのか。もし検査を受けるなら、私は一番にそれが知りたい。母の心配性遺伝子があれば、不摂生な私の生活にも改善の兆しが見えるから。（道丸摩耶／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）