中国軍機が誤爆する悪夢

　中国軍による今次編隊飛行の《意図》は、第一列島線防衛にある。九州～沖縄～台湾を結ぶ第一列島線は、中国軍による台湾侵攻などの際、来援するかもしれない米空母打撃群の進出を食い止める、中国戦略の生命線。《能力》もまた、近代化が急速に進む。ただ、軍用機搭乗者の技量は優劣が混在、不適格者の数は少なくない。

　その点、第二次上海事変における中国国民党空軍と状況が似る。《８月１４日》の誤爆に関する経緯や原因は記録や報道により違うが、総合すると－

　《大日本帝國（ていこく）海軍第三艦隊旗艦・巡洋艦『出雲』などを爆撃した中国軍機の内、３機を対空砲火や艦上機で撃墜する。しかし、残りの中国軍機は租界（治外法権を持つ外国人居留地）のホテル２軒と娯楽場などを爆撃。エドウィン・ライシャワー元駐日米大使（１９１０～１９９０年）の実兄を含む１２００人以上が死傷（死亡説アリ）した》

　「２０００人以上死亡／３６００人死傷」情報もある。「欧米列強の権益に損害を与え対日国際非難を喚起せんと、意図的に租界を爆撃した」との観測も出ているが、小欄は誤爆説を採る。

　国民党空軍を育てたのが、米陸軍航空隊大尉。米政府の内諾を得て国民党空軍参謀長に就いた。複数の研究者が中国人搭乗者の技量に関し、参謀長の証言・日記を著書で紹介している。例えば、夜間爆撃より帰還したある夜の「恐るべき光景」。

　「一番機は滑走路を駆け抜け水田に飛び込み、機体は四散。二番機は地上で宙返りし、爆発炎上した。四番機は、炎上している二番機の消火に急行していた消防車に激突。十一機のうち五機が着陸に失敗し、四人の操縦士が死んだ」

　無傷で国内外から脚光

　出雲へは《急降下爆撃》ができず《水平爆撃》か《緩降下爆撃》を実施したようだ。機体を水平にしたままの爆撃は対空砲火による撃墜確率が高く、高高度からの爆撃にならざるを得ない。ただ艦は動いており、爆弾の落下時間が長いと命中率は低い。反面、艦艇に肉薄する角度が急なほど爆撃の誤差は縮まるが、高い技量を求められる。

　中国軍機は出雲の弾幕に怖（お）じ気（け）づき、せめて既成事実を残そうと高高度から《推測爆撃》。結果、風や慣性により租界に落ちた可能性すらある。天候不良だったとはいえ、英米海軍の巡洋艦まで攻撃し、しかもこちらも命中していない。誤爆・事故は《８月１４日》以降も続発。米国人参謀長は「万策尽きた。パイロットたるや、ぎこちない動きで次々に出てくる射的場のアヒルだ」と嘆いている。

　無傷の出雲は国内外の新聞報道で脚光を浴びたが、出雲は奇しくも３３年前の同じ《８月１４日》、国内外で称讃される武勲と武士道を打ち立てている。

　１９０４年のこの日、日露戦争・蔚山（ウルサン）沖海戦において、出雲を旗艦とする第二艦隊がロシア巡洋艦リューリクを撃沈した。リューリクはじめ露艦隊はその２カ月前、降伏を拒んだ兵員輸送中の帝國陸軍徴傭（ちょうよう）運送船３隻を撃沈・大破させていた。戦死者は１３３４人にのぼり、補給航路防衛を担う第二艦隊司令長官・上村彦之丞（かみむら・ひこのじょう）中将（後に大将／１８４９～１９１６年）は、国民の激憤の矢面に立たされた。

　「露探提督＝ロシアの諜者」と蔑称され、留守宅には石や屠腹（とふく）を勧告する短刀まで投げ込まれた。議会でも「無能」呼ばわりされた。だが上村は「女房は度胸が据わっているから」と、笑っていたという。蔚山沖海戦は敵討ちでもあったが、沈没に瀕（ひん）しながら砲撃を続けるリューリクの戦振（いくさぶ）りに、上村は「敵ながら天晴（あっぱ）れ」と感じ入り、６３０人近くを救出。「これでこそ日本武士」などと、内外の新聞は称（たた）えた。

　海自で最大の艦

　メディアの視線をくぎ付けにした点では、８月に進水した海上自衛隊で最大の艦となるヘリコプター搭載護衛艦《いずも》も《出雲》級だ。外国でも－

　米ＡＢＣテレビとＡＦＰ＝フランス通信社「日本が第二次世界大戦以来の巨大軍艦を進水」▽国際時事雑誌ザ・ディプロマット「“疑似空母”姿現す」▽カナダの軍事専門誌・漢和ディフェンスレビュー「米Ｆ３５Ｂ（次世代）戦闘機搭載が可能／８機のＦ３５Ｂは、２４機の中国空母・遼寧の艦上戦闘機Ｊ（殲）１５に対抗できる」

　精査すると、不正確な報道もあるが、過剰反応した中国の“報道”は突出して酷（ひど）かった。

　《いずも》と《出雲》をダブらせ「紛れもない軍拡行為で、日本のタカ派が帝国海軍を片時も忘れていないことの反映。日本が国際社会の感じ方を顧みず、侵略戦争に対する人々の記憶を呼び起こすなら、国際的イメージは必ず損なわれる」＝中国共産党系サイト・人民網。

　中国で「国際」とは、中国と韓国だけを指すらしい。狡猾（こうかつ）な“報道”は続く。「出雲は中国侵略戦争時に中国魚雷艇の攻撃を受けた」と。第二次上海事変戦史にはその先がある。魚雷艇は返り討ちに遭い撃沈、引揚げられて帝國海軍に接収される不名誉まで演じた。出雲は爆撃に続きまたも無傷だった。

　この際、ザ・ディプロマット上で示した米海軍大学のジェームズ・ホルムス教授の言葉を、中国に贈りたい。

　「（日本のように）練達した海軍国は、大言壮語することなく軍艦を建造・配備する。『いずも』は穏やかな規模だが、日本国民には世界水準の海軍力に護（まも）られているとの安心感を与える。米国には安全保障の重荷をシェアする信用できる同盟国、豪州やインドには、いざというときに助けてくれる魅力的友好国に見える」

　教授は「敵対国には抑止力になる」と締め括（くく）った。もっとも「抑止力」は、中国の侵略意図は減じても、アクシデントの結果として起こる誤爆には効き目がない。

　中国軍に「技量を上げて」とも言えないし…。（政治部専門委員　野口裕之／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）