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国際Ｂｅａｔｌｅｓ 秘蔵曲で著作権延命 １９６３年録音の５９曲リリース
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ビートルズの貴重な未発表音源が、５０年の時を経て日の目を見ることになった。音源を所有する英レコード会社のアップルが１７日から音楽配信サイトで販売するもので、ロイター通信が１３日に報じた。アップルはこの時期にリリースする理由を明らかにしていないが、英ＢＢＣは「著作権の延長が狙いであることは明白」としている。欧州連合（ＥＵ）は今年から、音楽著作権の保護期間を録音後５０年から７０年に延長したが、５０年経過しても発表されていない録音は延長の対象外となるためだ。ファンにとっては、理由は何であれ、楽しみな朗報と言えそうだ。
販売されるのは、主に１９６３年に録音された５９曲。いわゆる「幻の新曲」の類いは含まれていないが、「シー・ラヴズ・ユー」などのヒット曲がこれまで売られたことがない録音バージョンで楽しめる。デモ録音や、レコーディング当日に何回も行ったリハーサル演奏などもあり、「シー・ラヴズ・ユー」は４テイク（４演奏）、デビューアルバム「プリーズ・プリーズ・ミー」（１９６３年２月録音、３月リリース）のＢ面に収録された「蜜の味（テイスト・オブ・ハニー）」は５テイク含まれている。
また、ビートルズがＢＢＣ放送のラジオ番組で生演奏したライブ音源も含まれている。このライブ音源については、４０曲（その内３７曲が未発表音源）が１１月に２枚組ＣＤ「オン・エア～ライヴ・アット・ザ・ＢＢＣ Ｖｏｌ．２」として発売されたが、今回のＢＢＣライブはこれらとはまた別の音源という。
これらの音源の一部はこれまでも違法に出回っていたが、正規販売の録音は音質が高いのではないかとファンは期待している。
ＥＵ理事会は２０１１年９月に、音楽録音物に関する演奏者とレコード製作者の著作権保護期間を、既発表であることを条件に現行の５０年から７０年（米国では９５年）に延長する新法を可決した。理由は「演奏家はたいてい若いころから活動しており、５０年では生涯にわたる保護を与えられないことが多い」というもので、今年から発効した。この法律は英国では、制定を強く働きかけた英歌手、クリフ・リチャードさん（７３）にちなみ、「クリフ法」とも呼ばれている。
ビートルズが１９６２年１０月に発表したデビューシングル「ラヴ・ミー・ドゥ」（Ｂ面は「Ｐ．Ｓ．アイ・ラヴ・ユー」）は昨年でリリースから５０年がたち、新法の発効前だったため、著作権が切れ、ＥＵ圏では誰でも自由にコピー、再利用できる状態になっている。６３年に発表された「プリーズ・プリーズ・ミー」は新法に基づき、自動的に２０３３年まで著作権が保護されるが、この年に録音された未発表の音源は、今年中に発表されない限り、著作権は延長されない状態になっていた。
新法は１９６０年代前半にデビューしたアーティストたちの音源に影響を及ぼしており、６２年にレコードデビューしたボブ・ディランさん（７２）も昨年１２月、未発表音源８６曲からなるボックスセットを超限定で販売した。
これから数年は毎年、ビートルズなど歴史的アーティストのレアな未発表音源の“蔵出し”が続くのかもしれない。