ファンの期待が高まる中、会場が暗転。２万人が掲げるパールホワイトのペンライトに迎えられ、ステージ奥から登場した１２人は「Ｌｅｔ　Ｏｕｔ　Ｔｈｅ　Ｂｅａｓｔ」、続けて「Ｈｉｓｔｏｒｙ」を披露。歌い終わり「こんなに熱く応援してくれて本当にありがとうございます」（リーダーのスホ）などとメンバー全員が順に日本語であいさつした。

　グループ名は、太陽系外惑星「ｅｘｏｐｌａｎｅｔ」をモチーフにし、「未知の世界から来た新たなスター」という意味が込められている。韓国人８人と中国人４人で構成され、さらに１２人を、「ＥＸＯ－Ｋ」と「ＥＸＯ－Ｍ」と各６人ずつに分けて、それぞれ韓国、中国を中心に活動している。

　熱狂の本邦デビュー

　ＥＸＯは、日本で不動の地位を確立している東方神起をはじめ、ＳＵＰＥＲ　ＪＵＮＩＯＲ、少女時代、ＳＨＩＮｅｅらを擁する韓国最大の芸能事務所「Ｓ．Ｍ．ＥＮＴＥＲＴＡＩＮＭＥＮＴ」に所属。ＳＭならではの厳しいレッスンをへて選ばれたメンバーは、少年らしさが残る初々しく美しい容姿を、いい意味で裏切る歌のうまさと踊りの技術を身につけている。

　昨年（２０１３年）６月に発売したファーストフルアルバム「ＸＯＸＯ（Ｋｉｓｓ＆Ｈｕｇ）」は韓国国内で１００万枚を突破。韓国でミリオンセラーのアルバムが出たのは１２年ぶりとあって、国民的アイドルグループに認められ、韓国の音楽賞を総なめにした。

　日本では２０１２年８月、１３年１０月に事務所アーティストがそろう「ＳＭ　ＴＯＷＮ　ＬＩＶＥ」の出演者の一員としてパフォーマンスを見せたが、単独としては今回が初めて。チケットを手に入れようとしたファンの応募件数は５０万件を超え、日本デビューしていない海外アーティストによるイベントとしては、最大規模となった。

　今回はデビュー後に得たさまざまな勲章を裏切らないパフォーマンスを見せつける場になった。メンバーの中でも歌唱力のあるチェン、ベクヒョン、ディオ、ルハンの４人がバラード「Ｍｉｒａｃｌｅｓ　Ｉｎ　Ｄｅｃｅｍｂｅｒ」を感情を込め歌い上げた。透明感と力強さが両立した声で、恋の切なさを豊かに表現しファンを無言にした。この曲でピアノを伴奏しているのは、中国人メンバーのレイ。こうしたプラスアルファの能力も魅力の一つになっている。

　お気に入り見つかる

　一方、ＥＸＯの最大の武器、１２人による群舞もお見事。代表曲「Ｗｏｌｆ」、「Ｇｒｏｗｌ」では、フォーメーションと、ヒップホップテイストの振り付けが融合した男らしく力強いダンスを、踊りの名手、ＫＡＩは指先、足先にまで神経を行き渡らせ、セクシーな表情で女心を翻弄した。

　忘れてならないのは、自分の好みのタイプが必ず見つかる－といわれる１２人１２色の容姿と性格だ。筋肉質の肉体や、中性的な顔立ち、長い手脚に高い身長…こうした外見のみならず、イベントでは、クレーンゲームを使ったメンバー同士の対決やトークでそれぞれの素を垣間見せ、生のイベントならではの新鮮な魅力をふりまいた。

　韓国、中国でモンスターグループに成長しつつあるＥＸＯの日本正式デビューは未定。最強の１２人が最高のパフォーマンスで日本に上陸するとき、静まった韓流ブームが再燃するのか－そんな注目も集めている。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　【ボーイズグループ、ＥＸＯメンバー】

（１）　ＴＡＯ（タオ）／中国、２１歳　ＥＸＯ－Ｍ

（２）　ＳＥ　ＨＵＮ（セフン）／韓国、２０歳　ＥＸＯ－Ｋ

（３）　ＢＡＥＫ　ＨＹＵＮ（ベクヒョン）／韓国、２２歳　Ｋ

（４）　ＣＨＥＮ（チェン）／韓国、２１歳　Ｍ

（５）　ＣＨＡＮ　ＹＥＯＬ（チャンヨル）／韓国、２１歳　Ｋ

（６）　Ｄ．Ｏ．（ディオ）／韓国、２１歳　Ｋ

（７）　ＫＲＩＳ（クリス）／カナダ、２３歳　Ｍ

（８）　ＫＡＩ（カイ）／韓国、２０歳　Ｋ

（９）　ＳＵ　ＨＯ（スホ）／韓国、２２歳　Ｋ

（１０）ＬＵ　ＨＡＮ（ルハン）／中国、２４歳　Ｍ

（１１）ＬＡＹ（レイ）／中国、２２歳　Ｍ

（１２）ＸＩＵ　ＭＩＮ（シウミン）／韓国、２４歳、Ｍ