次回開催の意地 ラグビーＷ杯、負けられぬ日本
更新開幕戦と決勝の会場に決まっていた新国立競技場の建設計画が７月、白紙撤回され、Ｗ杯に間に合わなくなった。大会組織委は計画見直しを急ピッチで進めるが「物理的な問題だけでなく、Ｗ杯の看板を傷つける結果になった」（日本協会幹部）。
ゆらいだ信頼
また、代表強化の一環として来年から日本チームはＳＲに参戦するが、監督選考など準備の遅れを主催者側から指摘される事態も起きた。
ある日本協会幹部は「ラグビー界で日本の信頼は揺らいでいる。実力も上げなければ、世界に相手にされなくなる可能性もある」と危機感を口にする。
国内に目を向けても、今年行われた日本代表戦の観客数は、８月の世界選抜戦（東京・秩父宮ラグビー場）の１万２７４０人が最多。注目度は低く、４年後のＷ杯開催もどこまで浸透しているか未知数だ。「勝利こそが何よりもの宣伝」（協会関係者）の一言に、日本ラグビー界の思いが集約されている。（ラグビーＷ杯取材班／ＳＡＮＫＥＩ ＥＸＰＲＥＳＳ）
