【プロ野球】鷹、ぶっちぎり連覇 競争意識で戦力底上げ
更新プロ野球パ・リーグで優勝マジックを１としていたソフトバンクは１７日、西武を５－３で破り、２年連続１７度目（南海、ダイエー時代を含む）のリーグ制覇を果たした。６月１９日に首位に立った後は、一度もその座を譲ることなく、オールスター戦後は独走。前年日本一のチームを引き継いだ工藤公康（きみやす）監督は、そのプレッシャーをはねのけ、就任１年目を優勝で飾った。
ソフトバンクは初回に内川の中前適時打で先制すると、四回には松田、長谷川の連続本塁打が飛び出した。六回にも２点を加え、終盤の西武の追撃を振り切った。
新人の工藤監督は選手層の厚さを生かす「継続力」をテーマに掲げ「モチベーションを上げる要因になる」と競争意識も植え付けて戦力の底上げに成功。選手一人一人の観察や対話も怠らない工藤カラーを前面に押し出しチーム内を活性化させた。