新潟市の広域にわたって、今年で第３回となる「水と土の芸術祭」が開催されている。２００９年から新潟市の主催で始まった本格的な国際美術展で、同じ県内の十日町市・津南町で開かれ、３年に１度と開催年度も一緒で、全国的にも評判がすっかり定着した「大地の芸術祭　越後妻有アートトリエンナーレ」の、いわば弟分のような存在だ。

　土地に根ざした理念

　現在、日本の各地で行政が主導し、盛んに開かれるようになったこの類いの「芸術祭」は、もとはといえば、この「大地の芸術祭」（第１回＝２０００年）が発信源だ。その総合ディレクターを務めたアート・プロデューサーの北川フラムが、満を持して立ち上げたのが、この「水と土の芸術祭」であった。だが、紆余（うよ）曲折があり、北川氏は初回のみでディレクターを退く。第２回からは、やはりアート・プロデューサーの小川弘幸氏が、その立脚点をしっかりと引き継いで開催されている。