最大のピンチは無死満塁とされた１－１の三回。「気持ちの中では１点取られてもいいと思っていた」と覚悟した。ここで近藤を投ゴロに打ち取り、１死満塁とすると「絶対ゼロでいこうと、気持ちも精度も一段階上げた」とギアチェンジ。レアードをフルカウントから空振り三振に仕留めると珍しくグラブをたたいて感情を表し、続く矢野を二飛に仕留めて切り抜けた。

　６年ぶりの最多勝で復活を印象づけた今季、改善した点は「ストレートの質。シュート回転しなくなり、ベース上で力強く行っている」と言う。１００球を超えた五回にこの日最速の１４８キロを連発するなど、速球で打者を押し込んだ。

　ファイナルステージでは圧倒的な力でリーグ２連覇したソフトバンクに挑戦する。自身は８試合に投げて５勝３敗と勝ち越しており「こっちの方が厳しい戦いをしているし、勢いもある。いい流れになっている」と“下克上”を誓った。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）