【ＭＲＪ初飛行】脱「下請け」 世界で戦う基幹産業に
更新抜けるような秋空に、真新しい機体が弧を描いた。１１日午前、愛知県営名古屋空港。歓声や拍手がわき起こる中、三菱航空機初代社長を務めた戸田信雄は、興奮で手を震わせながら、小さくなる機体を目で追った。胸中に浮かんだのは、１３年前の秋のことだった。
社長に血判状で迫る
「納入事業者（サプライヤー）から脱却しなければ、名航は生き残れない」
２００２年。当時、三菱重工業名古屋航空宇宙システム製作所（名航）所長だった戸田は、危機感を募らせていた。
三菱重工で航空事業の中核と期待した支援戦闘機Ｆ２は、この年の８月、財政悪化を理由に防衛庁（当時）が調達数の削減を決定した。三菱重工が得意とする航空機用の材料分野には、新興国勢が参入する動きもあり、価格競争の懸念もあった。
「サプライヤーのままではもうからない。完成機メーカーになりましょう」
戸田らは小型ジェット旅客機の開発案をまとめ、取締役会に提出した。背中を押したのは航空事業への危機感と、経済産業省が０３年度概算要求に掲げた「環境適応型高性能小型航空機」の開発計画だ。