【ラグビー】トップリーグ パナソニック３連覇 劇的ノーサイド 戦士の涙と抱擁
更新その後も一進一退。リーチの突進をパナのホラニ龍コリニアシが真正面で止める。交通事故のような音がした。最後は南アのモンスター、ステインの独走。これに追いついた北川智規も速い。逆サイドウイングからセカンドタックラーとなった代表の切り札、山田章仁も速かった。だが２人がラックに巻き込まれ、逆サイドに振られてカフィがパントを蹴ると、これを守るのはＦＷ第１列の選手らだった。
堀江がボールを追い、楕円（だえん）球のいたずらで豊島にトライを奪われたが、堀江の後ろをあきらめずに追った稲垣啓太が立ちふさがり、豊島を中央に走らすことを防いだ。これが、ステインの決まれば逆転のプレースキックを失敗させた伏線である。堀江も稲垣も走れる第１列として日本代表を支えたＦＷだ。
３位決定戦では五郎丸歩が３本のキックを成功させ、ヤマハ発動機が神戸製鋼を２６－２２で破った。五郎丸は世界最高峰リーグ、スーパーラグビーの豪州・レッズに参戦する。日本の多くの代表戦士らも、サンウルブズの一員として参戦する。日本で開催する２０１９年Ｗ杯を目指し、今を最高到達点ではなく、スタートラインとしなくてはならない。（ＥＸ編集部／撮影：山田俊介、塩浦孝明、共同／ＳＡＮＫＥＩ ＥＸＰＲＥＳＳ）
