エンジンのかけ方も市販車とは全く異なり、３段階のステップを踏む必要がある。（１）センタークラスターの赤いレバー（サーキットブレーカー）を時計回りに回す　（２）その下にあるイグニッション用トグルスイッチをＯＮにする　（３）メーターパネル横のスタートボタンを押してエンジンを始動する、といった手順だ。エンジン性能に手を加えていないとはいえ、車内に響くサウンドがＲＣ Ｆのものよりさらに重厚に聞こえたのは、気のせいだろうか。とにかくドライバーをやる気にさせる痺れるサウンドである。

　圧倒的な動力性能

　メカニックの合図とともにピットを出てメインコースに合流する。富士は朝からあいにくの雨模様。出走するころにはかなり雨脚が強くなっており、運転に支障をきたさない程度にうっすらと霧も発生していた。残念ながら、このコンディションではスリックを履くわけにもいかず、レインタイヤでの試乗となった。

　同乗する大嶋選手のアドバイスに耳を傾けながら、徐々にスロットルを開放していく。「ブロロロ…」と唸るエンジン音は飾りでも何でもなく、ペダルを少し踏んでやるだけでマシンが力強く加速。幅２８０ミリの大きな接地面積を誇るタイヤを履いていることもあり、濡れた路面でも圧倒的なグリップ力を発揮する。ウエットコンディションに最初は緊張気味だったのだが、これで一気に安心感が高まった。

　マシンや路面状況に慣れてきたところで、アクセルペダルに思いっきり力を入れてみる。５リッターＶ８エンジンが刺激的なサウンドを奏でながら強大なエネルギーを生み出し、後輪で路面を力強く蹴り出すと時速はあっという間に２００キロ近くに達する。まるでＡ地点からＢ地点まで瞬間移動をしているかのような速さ。しかも、激しい雨の中でもスピードに乗ったマシンは抜群の安定感を維持しながらストレートを突き進む。回してなんぼのＮＡエンジンは５０００～６０００回転を超えても余裕で加速。いまどき希少な大排気量ＮＡの“体がシートに吸い付く”ような伸び感は、やみつきになる快感を味わえる。ちなみに路面コンディションを考慮して時速２００キロ手前でアクセルを緩めたが、ドライなら２８０キロ前後は出せるだろう（筆者は以前、ＲＣ Ｆで最高２４０キロを記録）。