走り自慢のコンパクトスポーツをわざわざ日本から空輸して挑んだのだが、オーバーヒートとブレーキのフェードに悩まされた。勾配はきつく、名ばかりのスポーツカーではパワー不足を晒すことになる。下りは下りで、ブレーキが音をあげる。特徴的なのは、登りはひたすら登りのみ。下りはやすむことなく下りが連続する。エンジンにもブレーキにも酷な環境なのだ。

　しかも、短い直線と直線をつなぐヘアピンカーブは、１速ギアの守備範囲。超タイトなのだ。端から眺めると、巨人が山脈に爪を立てたようである。悪魔の梯子段の異名も相応しい。ステルヴィオ峠はそんな、走り屋を魅了しながらも強く拒絶する難所なのである。

◆自信裏付けるデータもズラリ

　そう、そんな世界的な難所の名を、ＳＵＶに命名したことが驚きなのだ。百歩譲ってスポーツカーならばよしとしよう。だがステルヴィオは背の高いＳＵＶである。よほどの自信がなければ、ステルヴィオとは名乗れますまい。

　一抹の不安を抱えながら、試乗プレゼンテーションに耳を傾けていると、自信を裏付ける刺激的なデータが次々に僕を驚かせた。

「前後重量配分５０：５０」

「直列４気筒２リッターターボ」

「最高出力２８０ｐｓ」

「最大トルク４００Ｎｍ」

「前後可変トルク４ＷＤシステム」

「常用ＦＲ駆動」

「軽量カーボン製ドライブシャフト」

「車両重量１８１０ｋｇ」

「ロール角度約５０％」

「ロール軸ジュリア（アルファロメオのセダン）と同一」

「空気抵抗係数０．３０」

「最大横加速度０．９５ｇ」

「ステアリングギアレシオ１２：１」

「最大制動距離（１００－０ｋｍ／ｈ）３７．５ｍ」

　スポーツカーの紹介と見まごうばかりの攻撃的な文言である。