同国の観光・スポーツ省によると、国別で最多だったのは中国で２７０万人、以下、マレーシアが２５０万人、ロシアと日本が１３０万人で続いた。地域別の観光収入は首都バンコクが４３００億バーツ、ビーチが人気の南部プーケットが１８００億バーツなど。

　タイ政府は１５年までに観光収入２兆バーツ突破を国家目標に設定しており、今年は外国人観光客２４５０万人、観光収入１兆６０００億バーツを目指す。今後は通常の観光に加え、国際会議や見本市、学会など「ＭＩＣＥ」の誘致にも注力する方針だ。

　ＭＩＣＥは、ミーティング（Ｍ）、インセンティブ（Ｉ）、コンベンション（Ｃ）、エキシビション＆イベント（Ｅ）の頭文字で構成されている。大規模な集客が期待できるうえ、付随イベントの開催なども見込めるため、観光客１人当たりの単価が通常の１．５～２倍になるといった利点がある。

　タイは現在、仏教寺院などが数多く残る北部チェンマイに１万人を収容できる国際会議・展示場を建設中のほか、プーケットや中部パタヤなどにもＭＩＣＥ施設建設の構想がある。観光地として人気の地域にＭＩＣＥ施設を建設し、イベント誘致を有利に進めようとする思惑だ。キティラット副首相は観光産業の今後の課題として治安向上などをあげ、「観光は経済を牽引（けんいん）する鍵だ」と述べて官民一体で振興に取り組む意欲を示した。

　東南アジア各国は観光振興を目指しており、インドネシアやシンガポールなどもＭＩＣＥ誘致に力を入れている。競争激化のなかで観光客増加を実現できるか。今後、タイ政府の手腕が問われる場面も出てきそうだ。（シンガポール支局）