関係者によると、ペットボトルなどの原料となるパラキシレンは、アジアでの価格指標となる「アジアコントラクトプライス」で、今月に入り１トン当たり１５００ドル程度で推移。昨年７～９月の平均価格である１３９８ドルと比べ約１００ドル上昇。食品トレーの原料となるポリスチレンも、１キロ当たり２００～２２０円台だった２００８年の水準を上回り、足元では２４０円台前後で推移する。

　背景にあるのは、石化素材の原料とされる原油由来のナフサ（粗製ガソリン）価格の上昇。石化素材は「基本的には原油価格に共連れする」（大手メーカー）ナフサ価格に連動して値決めされるため、原油価格の上昇に伴い、昨年末から今年８月までに３割近く上昇したという。

　石化素材の上昇は、ペットボトルや食品トレーなどの包材価格にも影響を及ぼしている。包装材卸・販売のシモジマは、為替相場の影響も含め４～７月にスーパー向けレジ袋などの商品を約１割値上げした。ただ法人向け販売については、「競合が厳しく、予定通りの価格転嫁は難しい。なるべく価格は吸収している」という。

　ペットボトルなどを使う食品メーカーも対応に苦慮する。ヤクルト本社は１０日、容器コストの上昇などにより乳酸菌飲料「ヤクルト」１本当たりの希望小売価格を５円値上げすると発表した。サントリー食品インターナショナルや伊藤園は、主力商品のミネラルウオーターや緑茶系飲料で、これまでより大幅に軽量化したペットボトルを採用し、コスト削減を図る。特にサントリーは、ペットボトルの外側に巻く商品ラベルも国内メーカーで最も薄くした。

　素材価格は、シリア情勢次第でさらに上昇するリスクもはらむ。シリア自体の産油量は少ないものの、米国などの軍事介入が近隣の産油国を巻き込む事態に発展すれば、原油の需給はますますタイトになる可能性がある。中東以外から十分なナフサを調達できるかは不透明で、メーカー各社は神経をとがらせている。