北京に天然ガスを送るパイプラインは現在、陝京第１、第２、第３ライン（陝西－北京）の３本。２０１２年、北京への天然ガス供給量は８４億立方メートルだったが、北京市第１２次５カ年計画（１１～１５年）では、１５年には１８０億立方メートル、２０年には２８０億立方メートルの消費を見込んでおり、これまでの供給ルートでは需要に対応できないという問題があった。

　そこで、中国大唐集団が国内初の大型石炭ＳＮＧモデル事業を計画。傘下の大唐能源化工と北京燃気集団が共同出資して、内モンゴル自治区赤峰市ヘシグテン旗にＳＮＧプラントを建設した。同自治区のシリンホト市に埋蔵された褐炭をガス化し、全長３００キロ余りのパイプラインで北京まで送る。

　今年末までに、毎時２０万立方メートルのＳＮＧを北京に送れるようになり、来年には毎時４０万立方メートル、年間供給量４０億立方メートルが実現する見通しだ。

　北京燃気・大唐石炭ＳＮＧ事業部の段衛東マネジャーは「ＳＮＧの熱量や成分は天然ガスとほとんど同じで、一般ユーザーには違いがわからないうえ、北京で、陝西からきた通常の天然ガスと混ぜたうえでガス管網に送る」と説明する。

　段マネジャーによると、においがほとんどないため安全性を考慮して人工的ににおいをつけるという点も、通常の天然ガスと同じだという。ガス漏れの際に発覚しやすくするためだ。

　価格については、通常の天然ガスに比べてコストがかかるが、ガス価格は政府の管理下にあるため、すぐに値上げということにはならないという。

　北京市内には、天然ガスを燃料とする熱電併給プラントが近年、新たに４カ所建設されている。

　段マネジャーによれば、昨年から稼働した東南と西南のプラントは、それぞれ年間８億～９億立方メートルの天然ガスが必要で、今年稼働した西北プラントは２５億立方メートルを消費。来年稼働予定の東北プラントは１５億立方メートルを消費するという。

　中国各地で天然ガスの需要が拡大する中、北京も天然ガスの確保が課題となっていたが、ＳＮＧ事業の完成後は安定供給が見込めそうだ。（新京報＝中国新聞社）