高速道路、渋滞解消で生産性向上図る 変動する料金制度も計画
更新政府は、圏央道と東京外かく環状道路（外環道）、首都高速中央環状線を首都圏の「３環状」と位置づけ、整備を急いでいる。このうち首都高速中央環状線は、来年３月に全線が開通し、３環状で初めて最初のリングが完成する。これによって首都高速の渋滞が緩和され、新宿から羽田空港までの時間が２０分に半減するという。
また、圏央道では来年度に桶川北本－白岡菖蒲ＩＣが開通する予定だ。これができれば、東北自動車道から関越道、中央道、東名高速が都心を通らずに往来が可能になる。これを機に環状道路の利用に弾みをつけたい。
すでにロンドンや北京、ソウルなどは、都市部を迂回する環状道路で渋滞を減らしている。日本も首都圏３環状として５２５キロが計画され、あと２年ほどで整備率は８割程度に高まる見通しだ。近畿圏でも大半の工事が終了する。高速道路のネットワーク化が進展しつつある。
国土交通省によると、日本における車両の走行時間は年間で１３０億時間。１人当たり換算では約１００時間で、うち４０時間は渋滞に巻き込まれているという。これは２８０万人分の労働力が失われている計算だ。