中国TikTokを模倣する米Facebook
「リール（Reels）」という動画共有機能を米Facebook社がInstagram（インスタグラム）の機能としてグローバルで提供し始めたのは2020年の8月のことです。5カ月を経過してかなりの浸透度です。知られているように、これは中国のByteDance（バイトダンス）という企業が開発したTikTok（ティックトック）の模倣です。TikTokは2018年ごろから爆発的な人気を博した、15秒から1分ほどの短い尺の動画を音楽付きで共有できるSNSです。アメリカから色々難癖をつけられて窮地に追いやられていましたが先行者としてかなりの認知度を得たことは間違いありません。
じつは、Facebook社がTikTok風の動画共有SNSを発表したのは2回目です。2018年にTikTokの人気を追うように、Lasso（ラッソ）というアプリを発表しました。TikTokとほぼ同じ機能でしたが、それほどダウンロードされずに終わってしまいました。
日本では、「先進的IT企業」という印象が強いFacebook社ですが、最近は新規事業開発と模倣戦略のバランスで勝負している印象です。
Instagram内で掲載した写真からそのまま購買ができるシステムも始まっていますが、これも、先行していた中国のWeChat（ウィーチャット）と同じ形になっています。
WeChatという本当の先行者を真似し、ブラッシュアップさせたアプリによって世界制覇を目指す。これは、かつて日本が大得意にしていた戦略です。日本を代表する「2番手戦略」企業であった松下電子工業は、当時世界最先端だったオランダのフィリップス社の社屋の形状すら真似て、同レベルの製品を素早く出していくことにこだわっていました。
なんと言われようと、「徹底的に先行者に学び、真似して、超えていく」。古すぎると批判されがちなビジネスモデルですが、我々が「最先端でイノベーティブ」と崇めているFacebook社でもその形を今まさに進めているのです。そして、そもそもFacebook社は世界ではじめてのSNS ではありません。
2番手は「恥ずかしい」？
「追いつけ、追い越せ」とまとめられがちな2番手戦略は今現在も古びておらず、簡単なものでもありません。最近のビジネス用語としても「TTP（徹底的にパクる）」が流行しています。
ドイツのインターネット関連企業であるロケットインターネット社は、アメリカと中国以外の国で、アメリカや中国で流行した企業・ビジネスをそのまま展開するということを徹底した企業でした。勢いはなくなりましたが、「ダメなら次へ」と素早く進めていく姿勢で大きな成功を納めたことは間違いありません。
日本企業もそうですが、勢いがなくなると「2番手」であることが批判になります。「新しいものを生み出していないからだ」とか、「恥ずかしい」とかいうものです。しかし、企業経営として重大な「開発コスト」の観点からは、2番手は不当な戦略などとは言えないでしょう。トヨタですら、他の自動車メーカーの後発・真似としか言えないものを数多く出してきたのです。
稼ぎ頭としての「真似」、投資の性格を帯びた「新規開発」
では、2番手戦略の難しさはどこにあるのでしょうか？ 今回は、数多く指摘されているなかで「人材確保の難しさ」について考えてみたいと思います。
すでにある技術・製品に学び、真似することは言うほど簡単なことではありません。先行企業の所有する研究情報がないわけですから、同等レベルかそれ以上の技術者が必要です。しかし、そのようなレベルの技術者を「2番手」戦略のために集めるのはモチベーションとしてかなり難しいのです。松下幸之助も、「フィリップス社から学ぼう」という方針を自社の技術者に納得してもらうのに苦労したという話が残っていますし、ドイツのロケット社においては、その企業方針から多くの技術者が同社から離れてしまいました。
かつての日本は、社会全体に、「真似をして、追いつくことで、人生が豊かになる」という雰囲気がありました。「真似」が恥ずかしいことだという雰囲気はほとんどありませんでした。また、2番手商品は、市場が大きければ大きいほどコバンザメとして成功が大きくなる性質があります。
日本という市場への使命感と、閉じた島国内で「世界レベルのことをやっている」という高揚感、そして市場の大きさによる経済的成功が大きなモチベーションになっていたことは間違いないでしょう。
優秀なIT技術者が集まる米シリコンバレーでの起業でも一番多いのは、「すでにあるサービスの改良版」だと言われています。そういった起業が多くなるモチベーションは、大きな金銭的な成功が土壌としてあるからです。
しかし、かつての日本のような経済的な条件は、アメリカの一部や中国本土など限られたところでしか成立していません。「オリジナルこそ大事」という考えと、「中の上」のレベルにある商品を支える中流人口が減少している日本では、TESLA（テスラ）を徹底的に分解した安い改良品を出せる技術者もいませんし、そのようなモチベーションも持ちにくいでしょう。中国ではほぼ同時進行で、かつての日本のような「追いつけ、追い越せ」で電気自動車が用意されています。
- 「2番手戦略はなんとなく気恥ずかしい、しかも成功報酬も少ないし。やはりオリジナルでいくべきだ」
今の日本企業はなんとなく、夢見がちな、中学生のような思考に陥っている気がします。稼ぎ頭としての「真似」と、投資のような性格のある「新規開発」というポートフォリオを経営者から技術者までバランスよく受け入れる土壌を作ることが、「続く企業」として求められている時期だと言えます。
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