今の会社員は「最強の人生」 フリーの私がそう思うようになったワケ

　以前「独立してフリーランスになるか悩む人」について書いたが、その時は「フリーになればいいでしょ？」と書いたものの、今は考えが変わった。

フリーランスのメリットとデメリット

　新型コロナウイルス・ショックを経て、会社員が強い時代になり、私のようなフリーランスの持つ優位性が減ってきたのである。ここでは「会社員という勤め方を変えたい」と考えている方々に対し、フリーの立場からメリットとデメリットについて現状を説明する。

　これらを背景に、なぜ今は考えが変わったかといえば、コロナによりフリーの大きなメリットだった「通勤不要」がなくなったのだ。同時に、企業が外注を抑える傾向も出てきたため、デメリットの部分が非常に強くなってしまった。基本的なフリーのメリットは「会社員程度には稼げる人」という前提があってのものだったが、それが失われてしまえばデメリットが強調されることになる。

　コロナにより、会社員にとってストレスだった「通勤」がかなり減ったのを見て、私は「会社員最強じゃん」と思うようになった。現在私は佐賀県唐津市在住だが、たまたま会社員時代の同期が唐津に住んでおり、福岡の支社（厳密には別会社になっている）に所属している。

　彼は週に1～2回通勤をし、他の日は自宅・馴染のカフェ・ファミレス等でリモートワークをしている。それでいて成果はあげているし、安定した給料ももらえている。まさに最強の人生ではないか！と思うことしきりである。こういった実例を間近で見ていると、フリーの不安定さというものが際立っていると感じられるのである。

　そして、かつて存在した「35歳転職限界説」はもはやなくなっており、私と同世代（40代後半）でも次々と転職に成功している。彼らが優秀というのもあるのだろうが、転職と年齢はあまり関係なくなっているらしい。となれば、会社員にとってのデメリットの一つだった「イヤな同僚・上司から離れられない」も解決できることとなる。

会社員になることの“強み”

　あと、ここからは私の話になるのだが、フリーになるにしても一度は会社員になってみるのも悪くない。というのも、私は1997年に新卒で入社し、2001年に辞めた。しかし、未だにその会社の人との接点はあり、仕事をもらうだけでなく、一緒に食事などもするし、自宅を訪れたりもするし、上司の墓参りにも一緒に行く。

　若い頃、同じ職場で苦労をした先輩に加え、私の退社後に紹介された若者も先日大きな仕事を発注してくれた（本当に大きな仕事！）。そんなこともあるので、とりあえずフリーになるのもいいが、とにかく円満退社を心がけ、その後も同社関係者と接点を持つことが大切である。まさか4年しかいなかった会社の人々と20年後も一緒に仕事をしているとは思いもしなかった。

　会社員にはもう1つの強みがある。退職金だ。さらに、社員持ち株会などもあり、フリーになって20年、今さらながら（安定した会社の）会社員というものの強さを感じてしまうのだ。

　そうした点も踏まえて独立は考えた方がいい。もしもこれから数十年にわたり、会社員よりも稼げる自身があるならば独立すべきだろう。ただし、失敗したとしても、上で述べたように、今は転職がしやすい時代である。私がフリーになった頃よりもセーフティネットはしっかりしているため、一度試すのも悪くない。

　まさか20年フリーであり続けた私がコロナにより「会社員っていいじゃん」という考え方になるとは……。

【ビジネストラブル撃退道】は中川淳一郎さんが、職場の人間関係や取引先、出張時などあらゆるビジネスシーンで想定される様々なトラブルの正しい解決法を、ときにユーモアを交えながら伝授するコラムです。更新は原則第4水曜日。アーカイブはこちら