【三宅】視野が広がりますよね。
【鈴木】はい。ですから留学の最大の収穫としては、肌の色やしゃべる言葉、文化が違っても、感じることは一緒であることが体験できたことだと思います。ホストファミリーと家族同然になり、クラスメートと親友になり、そうやって感情的なところはなにも変わらないことを実感できたことで、その後外国に行っても物怖じしなくなりました。
不慣れな環境では、最初から自分らしさを出す
【三宅】留学先の学校生活は大変でしたか？
【鈴木】いまでも思い出すと恥ずかしいのですが、出だしで失敗したんです。いくら学校で英語が得意だったとはいえ現地ですぐに通用するわけはなく、最初のうちは思うように意思疎通ができません。それは仕方ないとして、どんどん無口になってしまったんです。しかも、気がつくと僕自身も寡黙でニヒルなキャラクターを確立しにいこうとしてしまって。
【三宅】それは本当の鈴木さんではない？
【鈴木】日本ではクラスで一番しゃべるタイプでしたから真逆です。仕事で役を演じるのは大好きですが、日常生活で自分ではない自分をずっと演じることはやはりつらいです。その結果、クラスメートには「日本人はなんてクールなんだ」と誤解を与えてしまって、学校のイヤーブックでフェーバリット・パーソン・オブ・ザ・イヤーに選ばれてしまったくらいで。
【三宅】ある意味、相当、“役”に徹したんでしょうね。
【鈴木】おそらく。「このままではいけない」と気づいて途中から積極的にしゃべるようにしましたが、最初から自分らしさをちゃんと出せばよかったなと反省しています。不慣れな環境に身を置くときは、いまでも気をつけていることです。
【三宅】楽しい思い出も作られて？
【鈴木】もちろんたくさんあります。例えば、留学先で恋をして、その影響で日本に帰ってきてからドイツ語を猛勉強したらスピーチコンテストで優勝してしまったこともあります。
【三宅】それもまたいい体験をされましたね。
海外に行きたがらない若者はもったいない
【三宅】ただ、最近の若い人は海外に興味持たないという一面もあります。高校や大学の交換留学で募集をしても集まらないこともある、そんな時代です。
【鈴木】もちろん、誰もが海外に行かなければいけないというわけではないですが、僕としてはもったいないなと感じます。以前留学関連の講演会で大学生向けに話をさせていただいたことがあるのですが、政府がお金を出してくれるというのに、「行って失敗したらどうするのか？」という質問が学生から出てビックリしました。「え、失敗ってなに？」と思いました。
僕の中で留学というものは「うわー、楽しかったな」といって帰ってくる人は基本的に多くないと思っています。実際は失敗から学ぶことの方が大きいですし。やはり、追い詰められて苦しむ期間がないと本当のスキルにならないと感じます。
もちろん、楽しいこともたくさんあります。言葉が通じなかった人と徐々にコミュニケーションが取れるようになって仲良くなっていくとか、逆に言葉が通じないのに仲良くしてくれる人が出てきて人の優しさを実感するとか。あと、僕の場合は野生動物に囲まれて過ごしましたが、環境がまったく変わるのもいま思えばすごく良かったと思います。そういういい経験がたくさんできますからね。
【三宅】そうですね。
【鈴木】だから厳しさはしっかり覚悟しながら、でも楽しいこともいっぱいあるし、その後の自分の人生に活きてくるというところを意識して飛び込んでもらえるといいのではないかと思うんですよ。そもそも自分の成長がこんなにはっきり見える期間はないですから。
〔ヘアメイク＝宮田 靖士（THYMON Inc.）スタイリスト＝徳永 貴士〕
（イーオン代表取締役社長 三宅 義和、俳優 鈴木 亮平 構成＝郷 和貴 撮影＝原 貴彦）（PRESIDENT Online）