新型コロナウイルスの感染拡大が、夏に付き物のうちわに“打撃”を与えている。イベントや祭りの中止が相次いだほか、広告や販売促進用の需要も落ち込んだためだ。こうした状況で、うちわの生産量日本一を誇る香川県丸亀市が着目したのは、感染予防のための「新しい生活様式」だ。
リーマン・ショック超える苦境
「例年に比べて注文が７～８割減った。リーマン・ショックの時期を上回る深刻な事態」。県うちわ協同組合連合会の山田時達（ときさと）会長は危機感をあらわにする。
毎年６月中旬～７月末はうちわ製造のピークだが、今年は新型コロナの影響で、各地のイベントや祭りが中止に追い込まれ、注文が激減。企業活動にも影を落とし、広告や販売促進用のうちわの注文も大きく落ち込んだ。
さらに、うちわの配布に適した人が集まる場所は避けられがちになり、感染症の収束時期も見通せない。各社は「来年になっても元の状況に戻るだろうか」と頭を悩ませる。
そうした中、地場産業を後押ししようと同市が打ち出したのが、感染予防のための「新しい生活様式」を周知するうちわを配布することだった。
「３密」回避、換気、手洗い
「イベントの中止で打撃を受けた地場産業を支援したい」。６月３０日の定例記者会見で、うちわを手にした同市の梶正治市長はこう語った。
うちわでは「３密」を避けることや、換気やせきエチケット、手洗いといった感染予防策を紹介。エアコンを使っていない時などは、うちわであおいで体温を下げ、熱中症を防ぐよう促す。小さな文字で「生産量日本一」もＰＲする。
子供向けのうちわには、疫病退散に御利益があるという妖怪「アマビエ」のイラストをあしらい、マスクをつけ友達との距離を確保することや、換気中や暑い時はうちわを使おうと提案。「みんなでまもろう」と呼びかける。
市は同連合会に依頼して計７万本を用意し、市内の幼稚園や保育所、小中学校、高齢者施設に３万３千本を配布。親善都市や友好都市に送付するほか、各地の祭りやイベントの主催者に２万５千本を無料で提供する計画を打ち出した。