「失くして初めて、その大事さに気付くものってなんだ？」
いまの僕なら、迷わず「健康」と答えます。こんにちは。フリーランス歴10年オーバー、story/writerの西山です。
一昨年に大きく体調を崩して、半年以上ほとんど仕事ができない状態を経験しました。あの時ほど、「健康って当たり前じゃないんだ、気を付けなくちゃな」と感じたことはありません。
とりわけフリーランスの場合、働いた分しか収入が得られないゆえに、体調管理は死活問題とも言えます。
そんな背景もあって「“フリーランスと健康”って大事な課題ですよね～」という話をよく周りにしていたら、友人の編集者・友光だんごさんが「そのテーマで話を聞くのにピッタリな方がいるんですけど、取材をしてみませんか？」と誘ってくれました。
だんごさんが紹介してくれたのは、永井勇成さん。“ゆうせい”の名義でモデルや映画ライターとして活動している彼は、フリーランス時代に難病にかかり、大変な苦労をされました。そして現在は、さまざまな検討をした上で、会社員として働くことを選んでいます。
この記事では、ゆうせいさんとの対話を通しながら、「フリーランスと健康」「フリーランスと会社員の働き方の違い」について、皆さんと一緒に考えていけたらと思っています。それではどうぞ、ご覧ください。
■上京、独立、闘病、再就職－－－ゆうせいさんのキャリアパス
西山：ゆうせいさん、取材を受けていただき、ありがとうございます！ 今回はフリーランス時代に経験された病気のことや、「フリーで働くこと」と「会社員として働くこと」の違いなどを中心に、いろいろとお話を伺えたらと思っています。
ゆうせいさんは会社員とフリーランス、両方の働き方をご経験されているんですよね。まず、これまでの経歴について教えていただけますか？
ゆうせい：僕の直近の職歴をまとめると、こんな感じですね。
西山：iPhoneの修理屋なんてされてたんですね！
ゆうせい：当時住んでいた石川県内に、iPhoneの修理屋が一軒もなかったんですよ。だから、立ち上げた当初はすごく繁盛しましたね。ただ次第に大手の競合が増えてきて、「このままじゃジリ貧だな」と感じて、思いきって就職と上京を決意しました。
西山：イベント企画運営会社からフリーランスとして独立するタイミングでは、どんな心境の変化があったんですか？
ゆうせい：会社員としての業務の大半がメディアのディレクションだったんですけど、それ以外の仕事を増やしたい気持ちが大きくなっていました。ちょうど、大好きな映画関連の仕事を個人でもらえるようになってきていたので、「働き方を変えて、やりたい仕事を思いきりやろう！」と考えて、独立したんです。
けれども、後になってわかることなんですが……ちょうどフリーになったこの頃に、僕は「皮膚筋炎」を発症していたんですよね。
■独立した頃から始まった、原因不明の体調不良
西山：それは、その頃から具体的に体調の変化があった、ということですか？
ゆうせい：そうです。最初はひざやひじなどの関節が痛み出したんです。ただ、ちょうどジムに通い始めたタイミングでもあったので「筋肉痛かな」と考えて、とくに気には留めませんでした。しばらくしても治まらないからジムを辞めたんですけど、それでも痛みが取れなくて。だんだんと「これはおかしいな」と思い始めて。
西山：それで、病院に行くようになった？
ゆうせい：はい。いろんな病院を回って診てもらったんですが、「原因がわからない」と言われるんです。そのうち、顔や身体にできものが出てくるようになって。全身の痛みも増す一方で、酷い時は寝ている状態から身体を起こせませんでした。
「フリーになって頑張るぞ！」って時期なのに、だんだんと営業や取材の仕事ができなくなっていって。身体が痛くて外から出られない日もあったりするから、アポイントを取っても行ける保証がないんです。
西山：それはツラいですね。フリーだと、働いた分しかお金が入ってこないですもんね。
ゆうせい：そうなんですよ。そんな状態になってしまったから、業務委託を含めて、仕事がほとんどできなくなってしまった。唯一やれたのが、在宅でできる映画媒体の編集くらい。収入は月に5万～6万円ほどにまで落ち込みました。
幸い、僕には共働きの妻がいて、この時期は金銭的に支えてもらえたから、なんとか生活することはできたんですけど。医療費はかさむ一方で、手元のお金はどんどん消えていくし、不調の原因もわからないしで、精神的にも追い詰められていきました。