（２）作物を作る技術は偉大であり長年培われてきたものである
現代の農業が抱えるさまざまな課題を解決するためのキーワードとして、昨今「スマート農業」が頻繁に取り上げられています。ロボット、AI、IoTなど先端技術の活用によって農業構造改革を進めるための国ぐるみの取り組みであり、2019年には全国69カ所で「スマート農業実証プロジェクト」として推進しています。
多くの民間企業が自社の技術を応用し、農業の課題に向き合い盛んにソリューションを普及させようとしていますし、未来の農業のためにはとても大切な、振興すべき取り組みであります。
ただ、この分野を推進するための前提があります。それは、これまで日本各地で行われてきた、地域特性を熟知したベテラン生産者の農業技術は圧倒的な財産であり、地域にとっての最大の強みであるということです。そのことを当たり前に理解した上で、宝である匠の熟練の技を次世代に確実に受け継いでいくこと。この「事業継承」がスマート農業普及の根幹にあることを忘れてはいけません。
農業界においてAIやIoT、ロボット技術を活用しイノベーションを提供したい企業こそ、技術のイノベーションだけで課題解決するのではなく、「匠」と呼ばれるベテラン生産者の持つ価値を尊重するべきです。具体的に尊重すべき価値として下記の3点が挙げられます。
・匠の手
過酷な農作業を多角的に省力化、効率化するため、自動運転トラクタやコンバイン自動運転田植、ドローン技術などを用いながらも、生産者のこれまでの経験を生かし、そしてそれぞれの地域特性に合った改革が必要になります。
・匠の観察眼、触感
各種センサーやモニタリングIoT、衛星によるリモートセンシングなど生産者がこれまで「感覚」で行っていた栽培ノウハウを軽視せずに、数値化することが必要になります。
・匠の頭脳
自動制御やAI、ビッグデータ解析をするならば、生産者のこれまでの経験・勘に裏打ちされた判断力は、まさに技術の神髄であります。如何にこの部分をデータ化、見える化できるかが求められます。
■（３）優れた農業経営者は優れたビジネスマンである
農業界に参入してから最も私が衝撃を受けて、かつ最も当たり前のこと。それは「優れた農業経営者は優れたビジネスマンである」ということです。彼らからは学ぶべきことが多いと日々強く感じています。
優秀な農業経営者のみなさんに共通すること。それは問題解決に向けてプロセスをしっかりと考え、スピーディーに行動している方が多いということです。
たとえば、課題解決のためのフレームワークでよく用いられる「空・雨・傘」という思考整理の方法があります。農業経営者のみなさんは共通して、自ずとこのフレームワークを使って瞬時に合理的な判断ができるという秀でた特性を持っています。「空・雨・傘」とは物事を解決するまでの流れを、天候に例えたフレームワークです。
「空」は現状認識、「雨」は現状分析、「傘」は解決方法の象徴です。「空に黒い雲がかかってきた」という現状から「雨が降るだろう」と分析し、「だから傘を持っていこう」と雨に濡れないための解決方法を探す合理的な手段です。
農業経営者は、自然と対峙しながら、常に判断に迫られています。いつ種まきをするべきか、相場や作物の状態を鑑みつつ、いつ収獲するべきかなど、場合によっては分・秒単位で重大な経営判断を重ねていかなければなりません。それにより培われた判断力、スピード感、課題解決力といった経営センスが、他業界の経営者よりも優れている方々に多く出会ってきました。
これは農業界へ進出し、経営者になることを目指す方にとってとても大切な素養です。同時に、ビジネスパートナーとして農業者のみなさんと関わる際は、こうした優れた特性を持った方とビジネスをしていくんだという覚悟と気合を持って臨まなくてはいけないということを知っておくべきだと思います。
今回の連載では農業界でビジネスに対峙していくために、「当たり前」に知っておいて欲しいということを述べさせていただきました。
いよいよ第3回目からはマイナビ農業がおこなっている実際の事例を通して、農業ビジネスの最前線をご紹介していけたらと思っております。引き続きよろしくお願いいたします。
【「ビジネス視点」で読み解く農業】「農業」マーケットを如何に採算のとれるビジネスとして捉えていくか－総合農業情報サイト『マイナビ農業』の池本博則氏が様々な取り組みを事例をもとにお伝えしていきます。更新は原則、隔週木曜日です。アーカイブはこちら