日本屈指の伝統を誇る福岡国際マラソンが１２月の第７５回大会を最後に終了することが２６日、関係者への取材で分かった。スポンサー離れなどが要因とされる。びわ湖毎日マラソンも２月の大会で終了しており、エリート選手を対象としたマラソン大会の苦境が一層、浮き彫りになった格好だ。
福岡国際は、「日本マラソンの父」と言われた金栗四三の功績を称えて始まった１９４７年の大会が前身。フランク・ショーターや瀬古利彦ら世界トップクラスのランナーたちの名勝負の舞台となってきた。
１９６７年、８１年と２度、世界最高記録がマークされ、２０００年には藤田敦史が当時の日本記録（２時間６分５１秒）で走った。昨年１０月には世界陸連から「ヘリテージ（歴史遺産）」にも選出されていた。
ある実業団の監督は「東京マラソンの華やかとは違った独特の緊張感がある。そういう大会は貴重で、無くなってしまうのなら困る」と語った。