【ワシントン＝住井亨介】新型コロナウイルスのワクチン接種ペースが米国で低下している。５月５日段階の接種回数（７日間平均）は、ピークだった４月１１日と比較して３９・５％減少。ワクチン接種を積極的に希望する人への投与が一通り終わりつつあるとみられるためだが、接種率は集団免疫を獲得するレベルには至っておらず、バイデン政権は頭打ち状態となった接種ペースを回復しようと躍起になっている。
新型コロナとの闘いを最重要課題として１月に就任したバイデン大統領は当初、就任後１００日の４月末までに１億回の接種を目指していたが、３月に達成した。このため４月末までに２億回の接種目標を掲げ、これも達成した。
米疾病対策センター（ＣＤＣ）によると、５月１０日時点で少なくとも１回接種した人は全人口の４６％、所定の必要回数を接種した人は３４・８％。集団免疫を獲得するには人口の７割以上が接種する必要があるとされ、バイデン政権は７月４日の独立記念日までに成人の７０％に少なくとも１回の接種を受けさせることを新たな目標としている。
だが、接種回数（７日間平均）は４月１１日の約３２８万回をピークに減少傾向に入っている。実数でみても４月１日の約４２６万回を最高に最近では１５０万～２００万回に下がった。
特に接種割合が低いのが南部諸州だ。人口１０万人当たりの接種回数でみると、６万回以上の州がほとんどを占める中、ミシシッピ州は約５万５６００回、アラバマ州は約５万６５００回にとどまっている。
接種ペースが減速したことで、ワクチンのだぶつきも出始めた。ＡＰ通信によると、ワクチンが余り始めた南部ルイジアナ州では、連邦政府からの割り当て分を減らすよう求めることを決定した。
一方で、免疫獲得に必要な所定回数を接種しない問題も浮上している。
米国では３種類のワクチンの緊急使用が許可されており、ジョンソン・エンド・ジョンソン（Ｊ＆Ｊ）製は１回接種で済むが、ファイザー製とモデルナ製は２回の接種が必要。大統領の首席医療顧問を務める国立アレルギー感染症研究所のファウチ所長によると、１回目の接種を受けた人のうち約８％が必要な２回目の接種を受けていないといい、同氏は「２回接種が必要なワクチンの場合、２回目をしっかり接種してほしい」と訴える。
米メディアによると、こうした傾向や接種に消極的な人に対応するため、北東部コネティカット州などでは米配車大手ウーバーの協力を得て接種会場まで無料で送迎するサービスを開始。バイデン政権も、企業に接種のための有給休暇取得を認めるよう要請するなど、接種を加速するための取り組みを行っている。