外観のデザインを大きく変えると同時に、ガソリン車の燃費に相当する「電費性能」を引き上げ、１回の充電で走行可能な距離を伸ばす。一方、走行距離は短くなるものの、搭載する電池の容量を少なくして価格を抑えたモデルも追加する。

　新機能の追加などを図る大幅なマイナーチェンジは発売から３年後が一般的だが、１３年初めには米、英両国でもリーフの生産を始めることもあり、前倒しを決めた。１０年１２月発売からの累計販売は１年半で約３万台と、当初の想定より伸び悩んでいることから、てこ入れを図る狙いもある。

　マイナーチェンジの最大のポイントは、航続距離の延伸。現行モデルは１回の充電で２００キロの走行が可能だが、長距離走行が日常的な米国などでの利用を想定すると「このレベルでは足りないという声がドライバーからは多い」（日産首脳）。

　このため、搭載するリチウムイオン電池の性能向上やモーターの効率アップなどを図り、２５０キロを超える航続距離を目指す。

　同時に低価格モデルも投入する。国内で３７６万４２５０円の現行モデルは、政府の補助金を受けると３００万円弱で購入できるが、低価格モデルは補助金の活用で２５０万円を割り込むように価格を設定する。

　ＥＶをめぐってはトヨタ自動車やホンダ、米ゼネラル・モーターズ（ＧＭ）、独ダイムラーなども本格参入を目指している。日産は提携先の仏ルノーと合わせ、１６年度までに累計１５０万台のＥＶ生産を計画しており、商品力の強化で販売台数を伸ばし、先行したい考えだ。