伝説の野球選手は韓国にも

プロ野球の日本シリーズは今週始まり、韓国シリーズは今週終わった。このタイミングで韓国ではドキュメンタリー映画『１９８４崔東原（チェ・ドンウォン）』が上映されている。プロ野球草創期に活躍したロッテ・ジャイアンツの崔東原投手の話だ。彼は１９８４年韓国シリーズで一人で４勝（１敗）を挙げ韓国プロ野球史のレジェンド（伝説）になっている。

日本でもシリーズ４勝投手は西鉄ライオンズの稲尾や南海ホークスの杉浦が記憶に残るが、韓国プロ野球の伝説はほかにもある。プロ野球がスタートした８２年、日本から帰国し監督兼選手で活躍した白仁天（ペク・インチョン）の打率４割１分２厘や、翌８３年にやはり日本からやってきた福士（韓国名・張明夫＝チャン・ミョンブ）の年間３０勝は、いまも破られない未踏の記録として残っている。

映画には８４年シリーズで崔東原と投げ合った三星ライオンズの新浦（韓国名・金日融＝キム・イリュン）も登場する。この年、日本からはせ参じて１６勝を挙げ、翌８５年には２５勝を挙げている。映画では当時の思い出を語っているが、日本プロ野球が米国との長い交流で発展したように、韓国プロ野球も日本との交流でスタートし発展したのだ。映像には８２年プロ野球始球式での全斗煥（チョン・ドゥファン）大統領の姿が登場する。韓国プロ野球創設は間違いなく全斗煥政権の〝善政〟だった。（黒田勝弘）