ＪＲ貨物、石油輸送列車ラストラン　冬の生活支え…５４年の歴史に幕

　北海道の冬のエネルギーを支えてきた石油輸送列車。５月２９日、ＪＲ函館本線本輪西駅発の専用タンク貨車が最後の走行となった。

　ＪＸ日鉱日石エネルギーの室蘭製油所が、これまでの精製事業を縮小して、石油製品の製造に代わり、専用タンク貨車輸送から、トラックトレーラー輸送になった。

　１９６０（昭和３５）年から室蘭市の日本石油精製室蘭製油所（現・ＪＸ日鉱日石エネルギー室蘭製造所）で精製された灯油、ガソリンを本輪西駅から専用タンク貨物で、札幌、旭川、帯広などへ輸送してきた。北海道道内の約１３０両の石油輸送タンク貨車は、一部の老朽車両を除き本州での石油輸送に使用される。

　ＪＲ貨物北海道支社の犬飼新（しん）支社長は「この５４年間無事故で輸送ができ、冬の厳しい北海道の生活を陰ながら支えることができた」と、これまでを振り返った。

　また、ＪＸ日鉱日石エネルギー室蘭製造所の三ツ井克則所長は「ピークには１日９往復の石油輸送列車が道内各地を走行して安定供給をしてきた」と冬の生活を支えてきたエネルギーの大量・安定輸送に胸を張った。

　本輪西駅を出発したタンク貨車は、５４年間の歴史を刻みながら、ゆっくりと力強く最後の安全運行で役割を終えた。