ヒントは家具調コタツ “ホット＆クール”のハイタワーファン

　「冬が終わっても収納する必要がない。年中出しっ放しでもよいことです」。小泉成器（大阪市中央区）が全国の家電量販店で販売開始した扇風機とセラミックヒーターファンを一体化したハイタワーファン「ホット＆クール　ハイタワーファン」の特長を開発担当の永野健輔課長が話す。

　ありそうでなかった商品だが、着想の端緒は「家具調コタツ」だそうで、家族の意見も大変参考になったという。

　夏になると押入れの奥から扇風機を出してヒーターファンをしまい込み、冬にはその逆の作業の繰り返し。収納スペースは常にふさがれ、奥様の不満も積もり積もっていたことだろう。１メートル強のハイタワーファンなら面積はとらず、年中出しっぱなしでも出しゃばっている感じはしない。

　昨年の同社新製品総合展示会で好感触を得て１年後に発売した。上下にそれぞれ独立したファンとモーターを搭載。下半分にセラミックヒーター機能があり、寒いときには下半分の送風口から足元へ温風を送り、暑いときには上下のファンが同時に作動して送風口全体から風を送る。国内初の製品だが「技術的にはこれまでも可能だったはず」と着想の勝利を強調する。セラミックファンヒーターで一定のシェアを持つ同社が、扇風機市場にも食い込んでいく狙いもあった。

　すでに発売している海外製品においてはデザイン性を重視していたが、小泉成器はそれよりも使い勝手に注力した。「ホット＆クール　ハイタワーファン」は本体上部のＬＥＤとディスプレイが温風はオレンジ、送風はブルーに点灯することで遠くからでも運転状況が一目で分かる。

　ブルーとオレンジの液晶表示と上下に独立したシロッコファンを搭載したアイデアは特許出願中だ。ほかにも人の動きの変化を感知して自動で運転をオン・オフにする人感センサー機能や、切り忘れ防止の５時間自動オフタイマーなど無駄な電気を使わないで済む工夫を凝らしている。

　小泉成器は「玉子焼きが同時にできるオーブントースター」「トリートメントが同時にできるヘアドライヤー」「全自動で単時間で誰でもおいしく作れるスープメーカー」など消費者のニーズに密着した製品を次々と生み出している。