ＪＲ東海名誉会長・葛西敬之氏に聞く 「民営化で成功したといえるのは国鉄改革だけ」
【未来への伝言】葛西敬之・ＪＲ東海名誉会長（上）
■徹底的で合理的なプランを実行
ＪＲ東海にとって今年は大きな節目の年だ。経営を支える大黒柱の東海道新幹線が１０月１日に開業５０周年を迎え、早ければ今秋にも２０２７年の東京（品川）－名古屋間開業を目指すリニア中央新幹線の工事に着手する。葛西敬之名誉会長は旧国鉄時代、不可能ともいわれた分割民営化を内部で主導。ＪＲ東海では新幹線の収益性向上やリニアの推進に手腕を振るってきた。葛西氏は「リスクを取って、結果を出し、説明責任を果たすことが大事だ」と、次代を担う経営者にメッセージを贈る。
偶然に引かれたレール
《今春の叙勲で旭日大綬章を受章した。葛西氏は記者会見で『職業人生としては５１年間、鉄道一筋でやってきた』と語った。だが、入社のきっかけはまさに偶然といえるものだった》
「大学４年時は複数の銀行から内定をもらい、当時は夏にあった国家公務員試験も受けようとしていた。あるとき、うっかり落としてしまった学生証や定期券が国鉄の荻窪駅に届いていると知り、取りに行ったら、駅の助役さんが『東大法学部だったら、国鉄ほど出世の早いところはない』と勧めてくれた。判断業務に早く携われるという意味で魅力を感じ、当時の国鉄からは政界や財界に転じた人もいて、将来の可能性も広がりそうだと思った。結局、試験を受けるのをやめて国鉄に入った。それがこの道を選んだ始まりだった。人生は偶然によって道が決まることも多い」
《入社した翌年の１９６４年に東海道新幹線が開業するものの、国鉄は赤字に転落し、経営は先の見えない下り坂を転がっていく。入社早々、国鉄という組織に大きな失望を味わったという》
「入社して１年がたったところで、この組織はいずれ崩壊すると思った。のんびりしていて、危機感がない。早く抜けた方が身のためだ、辞めようかと思って、上司にも考えを伝えた。しかし、それで自分が何をやりたいのかが分からなかった。だから、やりたいことが明確に見えてくるまでは国鉄にいようと考えた。それまでの私の人生は、他人の期待に応えるよう努めてきた。これを機に自分のやりたいこと、正しいと信じることに取り組もうという生き方に変わった。開き直って、全てを客観的に見ながら生きてきた」
国鉄分割民営化を牽引
《国鉄は巨額の債務にあえぎ、数度にわたる再建計画も行き詰まっていた。経営計画や予算を立案する中枢部門を歩み、やがて国鉄改革を牽引（けんいん）する一人として奮闘することになる》
「１９８１年に仙台鉄道管理局から本社に戻った。国鉄の経営は完全に破綻していて、もうどうにもならないと思った。その年に臨時行政調査会（第二臨調）が発足し、行政改革への熱気が国中で盛り上がってきた。私は第二臨調の担当となり、抜本的な解決策を講じるよう働きかけを始めた。第二臨調に最大限協力し、国鉄が発言権を持ちうる間に分割民営化に誘導しようと考えた。でも当時の国鉄本社では数人が支持してくれただけで、あとはみんな反対と、全くの孤立状態だった」
「たまたま、第二臨調のキーマンだった瀬島龍三さん（元伊藤忠商事会長）とは親族との縁があり、直接会う機会を得て、重要な局面でご指導とご支援をいただいた。第二臨調には慶大教授の加藤寛さんが参画し、事務局には総務庁（現・総務省）の官僚だった田中一昭さんがいた。そして自民党の交通部会長は仙台時代に知遇を得ていた三塚博さん（後に運輸相、蔵相など）だった。あの時期にこうした方々がうまくそろい、第二臨調が国鉄を分割民営化に持っていくと決めてくれたのは、天の配剤だと思った。第二臨調の後に発足した国鉄再建監理委員会でも同じことがいえる。当時もまだ国鉄では分割民営化に反対という空気が強かったが、委員長は住友電気工業の社長、会長を歴任した亀井正夫さんが務め、実質的な事務局長で後に運輸事務次官になった林淳司さんなどがいた。徹底した内容とされた答申案は閣議決定され、政府の最終的方針になった」
《分割民営化で発足したＪＲ各社の苦戦を予想する見方も多かった》
「大方の予想を上回り、ＪＲ各社はおおむねうまくいったと思う。東日本、東海、西日本の『本州３社』は発足から１０年以内に株式上場を果たし、北海道、四国、九州の『３島会社』もそれぞれの事情はあれども頑張っている。分割民営化後も幸運に恵まれ続けた。その後も郵政改革や道路公団改革などの取り組みがあったが、民営化で成功したといえるのは国鉄改革だけだろう。徹底的で、合理的なプランを組み立て、実行に移したからといえる」（森田晶宏）
【プロ野球】葛西敬之
かさい・よしゆき 東大法卒。１９６３年日本国有鉄道（国鉄）入社。職員局次長などを経て、８７年分割民営化で発足したＪＲ東海の取締役総合企画本部長。９０年副社長、９５年社長、２００４年会長。１４年４月から代表権を持つ名誉会長。１４年春の叙勲で旭日大綬章を受章した。７３歳。東京都出身。
関連記事