延期続くＭＲＪ、ライバル機が追撃　エンブラエル、高性能型を前倒し初飛行

　中部国際空港で主要国首脳会議（伊勢志摩サミット）を訪れる各国首脳にアピールしている国産初の小型ジェット旅客機「ＭＲＪ（三菱リージョナルジェット）」がライバルの追撃を受けている。ブラジルの航空機メーカー、エンブラエルは２３日、ＭＲＪと同型で燃費性能が高いエンジンを搭載した新型機の初飛行を当初の予定よりも早く成功させた。ＭＲＪはライバルとの受注競争の面から、これ以上の開発遅れが許されない状況に追い込まれている。

　低下する優位性

　エンブラエルは今年下期に予定していた９７～１０６席クラスの最新小型ジェット「Ｅ１９０－Ｅ２」の初飛行を前倒しして成功させた。同機は三菱航空機（愛知県豊山町）が開発する８１～８８席のＭＲＪの最大のライバルとされ、２０１８年の初納入を目指している。

　エンブラエルは「Ｅ２」シリーズとして、１９年に１２０～１３２席の「Ｅ１９５－Ｅ２」、２０年に８０～８８席の「Ｅ１７５－Ｅ２」の納入も計画している。

　ＭＲＪは米プラット・アンド・ホイットニー（Ｐ＆Ｗ）の最新エンジンを搭載し、従来機よりも燃費性能が２割程度高く、低騒音というのが売りだった。

　だが、Ｅ２シリーズもＰ＆Ｗの最新エンジンを採用し、ＭＲＪの優位性は低くなっている。それでも、三菱航空機の岸信夫副社長は「機体設計などから燃費性能は４～５％高い」とＭＲＪの競争力を強調する。

　今後２０年で、１００席以下のリージョナルジェット市場は約５０００機の需要があるとされ、三菱航空機は半数以上の受注獲得を目指している。燃費性能はＥ２シリーズより高いとみられるが、最大の課題は１８年の納期を守れるかどうかになってきた。

　納入は４度延期

　ＭＲＪは半世紀ぶりの国産旅客機開発のため、計画は大幅に遅れ、初納入の予定は４度も延期されている。昨年１０月にようやく初飛行を成功させたが、その２カ月後の１２月には主翼の強度不足やソフトウエアの改良などで初納入が１７年４～６月から１年程度遅れると発表した。

　三菱航空機は、これから日米で２５００時間の飛行試験を行い、１８年に世界の航空当局が安全性を認証する「型式証明」を取得した後に、ＡＮＡホールディングス（ＨＤ）へ初号機を引き渡す計画だ。

　受注は善戦　欧州からも引き合い

　これに対し、エンブラエルのＥ１９０－Ｅ２は当初１９年に初号機を引き渡す計画だったが、１８年に前倒しした。さらに今回、初飛行も予定より早めた。エンブラエルは型式証明の取得などの経験が豊富で、ＭＲＪはこれ以上の遅れは回避したいところだ。

　これまでの受注数はＥ２シリーズが６４０機、ＭＲＪは４２７機と、三菱航空機は半世紀ぶりの開発ながら善戦している。ただ、開発スケジュールが遅れれば、今後の受注競争に大きな影響を与える可能性がある。

　一方で、三菱航空機の森本浩通社長は「これまで受注できていない欧州の航空会社からも引き合いが来ている」と話すなど、初飛行以降、ＭＲＪの営業には追い風が吹いている。今年に入り、米国の営業拠点も強化しており、エンブラエルのお膝元でもある中南米での売り込みにも力を入れる方針だ。

　日本政府も伊勢志摩サミットに合わせてＭＲＪをアピールするなど、全面的にバックアップする姿勢を示している。

　ただ、エンブラエルはＭＲＪと差が開いていた開発期間を着実に詰めてきている。三菱航空機がトラブルなく、開発計画を予定通りに進められるか。ライバルとの受注競争は剣が峰ともいえそうだ。（黄金崎元）

　■「ＭＲＪ９０」と「Ｅ１９０－Ｅ２」の比較

　（三菱航空機（日本）ＭＲＪ９０／エンブラエル（ブラジル）Ｅ１９０－Ｅ２）

　・客席数

　　８１～８８席／９７～１０６席

　・最大航続距離

　　３７７０キロ／５１８５キロ

　・最高速度

　　時速９６３キロ／時速１００３キロ

　・就航予定時期

　　２０１８年／２０１８年