寂しい限り…凄いのは「バブル期」だけ　「世界の大富豪」番付でわかる日本の凋落 (1/5ページ)

　ビリオネアランキングは「時代を映す鏡」

　米経済誌「フォーブス」が毎年１回発表する１０億ドル以上の資産を持つ大富豪「ビリオネアランキング」（世界長者番付）は、時代を映す鏡として、今や世界の恒例行事となった感がある。今年は、昨年より少し早い３月１日に発表し、各国のメディアが競うようにビル・ゲイツがトップだったことなどを伝え、日本でも大手新聞はもとよりＮＨＫテレビまで報道した。

　「石の上にも３年」というが、フォーブス誌の「ビリオネアランキング」は今年で３０回を数える。つまり、１９８７年から始まったわけで、四半世紀を優に超える定点観測的データの蓄積としての価値が高いが、その記念すべき第１回のトップを飾ったのは日本人で、しかも、以後１９９４年までの８年間にわたって日本人がトップに君臨し続けたという事実を知らない若い世代が増えている。

　ビリオネアランキングのトップに輝いた日本人は、第１回～第４回までが堤義明（西武鉄道グループの元オーナー）で、第５回と第６回は森泰吉郎（森ビル創業者）に代わったが、第７回・第８回では堤義明がトップを奪還。１９８７年～１９９４年はバブル経済を背景にした「日本の時代」だったのだ。

１９９５年にビリオネアのトップに躍り出たビル・ゲイツは…