売れ行き伸ばすキャンピングカー　ゆったりと車中泊、仮設住宅としても注目

　キャンピングカーの売れ行きが伸びている。市場を牽（けん）引（いん）するのは、時間とお金に余裕のある中高年層。寝泊まりできる設備を備えており、温泉地などをめぐりながら気ままな旅をできるのが人気の理由だ。専用の宿泊スペースも全国各地に広がっている。さらに一般の自動車に比べてゆったりと車中泊ができるため、大規模災害時の「仮設住宅」としても注目され始めた。（田村慶子）

　空前のブーム

　「展示車に『成約済み』の札が次々貼られ、その場で購入を決めるお客さんも多かった。シニアからファミリーまでたくさんの来場客でにぎわいましたよ」

　３月に大阪市内で開かれた「大阪キャンピングカーショー２０１６」の主催者は、その盛況ぶりをこう話した。本格的な大型モデルから、軽自動車に家具などを装備した軽キャンピングカーまで計１５５台が展示され、今年は前年の２割増となる２万２千人超が訪れた。キャンピングカー市場はいま、空前のブームを迎えている。

　一般社団法人日本ＲＶ協会（東京都町田市）が調査した「キャンピングカー白書２０１４」によると、平成２５年のキャンピングカーの国内売上高は前年比９・９％増の約３１０億円と過去最高を記録した。

　団塊世代の大量定年退職を迎えた１９年以降、「時間とお金にゆとりのある６０代以上のシニア層らの注目が集まっている」と、同協会の広報担当者は話す。

　「人気の最大の理由は安く、楽しく、便利に旅ができること」（同協会）。通常の旅行なら交通手段や宿を手配しなければならず、急な旅先変更も難しい。だが、キャンピングカーなら好きな時間に発つことができ、ペット同伴も可能だ。温泉めぐりや紅葉狩りを夫婦で楽しんだり、友人と趣味の写真や釣りに出かけたりと、キャンピングカーが旅の選択肢を広げている。

　“究極のインドア”

　キャンピングカーというと、世界最大の米国市場でおなじみのトレーラーハウスを思い浮かべがちだ。だが、日本でいま人気なのはトラックやバン、軽自動車などに居住部分を搭載した中・小型車。狭い道路・駐車場事情に応えた形で、１００万円台から購入できる車種も。お手ごろ価格の車種がそろい、子供連れの若いファミリー層の購入も増えている。

　こうした人気を背景に、キャンピングカー専用の宿泊スペースも急増している。日本ＲＶ協会が公認する専用宿泊スペース「ＲＶパーク」は平成２４年７月に山口県萩市で第１号がオープンして以来、今年４月現在で全国７０カ所に拡大。関西では昨年８月の京都市伏見区に続き、今年２月には奈良市月ヶ瀬にオープンした。同協会は「国内には車中泊できる場所が少なく、駐車場に泊まるなどすれば違反・迷惑行為につながる懸念もある。民間や自治体と協力し、まずは全国１００カ所の開設を目指している」という。

　京都市伏見区でＲＶパークを運営するのは、キャンピングカー販売店「バンテック京都」だ。店舗に併設したＲＶパークには、トイレの汚水処理器やシャワー室、電源が整う。梶本ひとみ店長は「九州や四国など遠方からの客も多く、週末の夜は予約で満車になる日もある」と話す。

　同店は昨年５月にバンテックの西日本初の直営店としてオープンしたが、車の販売も好調という。掘りごたつ式の広いリビング空間を持つ車種などが人気で、開店１年ほどで当初計画の約３倍を売り上げた。キャンピングカーはアウトドアのイメージが強いが、「車中で食事や睡眠も取れるという意味では“究極のインドア”だ」と、梶本店長は強調する。

　客の中心はシニアやファミリーだ。気心の知れた付き合いを望むシニア、そして子供がいて周りの目を気にするファミリー…。周囲との距離感を保ちたい層に売れるのかもしれない。

　災害時にも高いニーズ

　一方、地震などの大規模災害時におけるキャンピングカーの利用も広がっている。ベッドやトイレなどを備え、仮設住宅として使えるためだ。

　実際、平成２３年の東日本大震災でも注目され、その後、防災の一環として購入する動きが活発化しているという。震災当時は移動式の薬局となったり、プライバシーの確保が難しい避難所で授乳室代わりにしたりと活用の幅が広がった。

　４月に発生した熊本地震で車中泊によるエコノミークラス症候群が相次ぐ中、キャンピングカー、トレーラーハウスの無償貸し出しも始まっている。

　マーケティングなどを手がけるガイアックス（東京都品川区）が、車の無償貸し出しに応じてもらえる販売店や個人所有者をウェブサイト上で募り、被災者とのマッチングを始めた。

　５月３日にスタートし、１７日時点で計５台を熊本・益城町の被災者に提供。乳幼児や高齢者のいる家庭に優先的に貸し出され、「家族みんなが足を伸ばし、十分に睡眠が取れました」「今日から安眠できると思うと楽しみ」など感謝の声が届いたという。

　１７日現在、提供車は計１７台だが、「ハードルは高いが販売店などに協力を仰ぎ、２００台の提供を目指す」とガイアックスの担当者。レジャーに使われる印象の強いキャンピングカーだが、地震の多い日本では欧米とは違ったかたちでも活躍の場が広がりそうだ。